Birrificazione e forniture per birrificazione

La birrificazione è il processo di produzione della birra tramite l'infusione di cereali, o di una fonte di amido come l'orzo, in acqua, e la fermentazione del liquido ottenuto con il lievito. La birrificazione può essere adattata per produrre birra a livello commerciale o individuale.

Sebbene la maggior parte delle birre di base utilizzi una fonte di amido fermentabile come l'orzo maltato, tra gli amidi meno utilizzati figurano miglio, sorgo e manioca. Altre fonti di amido includono mais, riso o zucchero, che possono essere utilizzati per ridurre i costi o aggiungere una caratteristica, come l'aggiunta di frumento per aiutare a mantenere la schiuma della birra.

In genere, la birra è fatta con acqua, una fonte di amido come l'orzo maltato, lievito di birra e un agente aromatizzante come il luppolo. Altre fonti di amido come mais, riso o zucchero possono essere utilizzate con saccaridi secondari come alternativa a basso costo all'orzo maltato. Amidi alternativi possono essere utilizzati anche come caratteristica specifica.

La birra è costituita principalmente da acqua. L'acqua può avere diverse componenti minerali, che rendono specifiche acque migliori per specifiche birre. L'acqua dura è migliore per le Stout, mentre l'acqua dolce è più adatta alla produzione di birre Pale Lager. Tuttavia, il tipo di acqua che utilizzi non influirà drasticamente sul gusto della birra.

La regola generale riguardo l'acqua è che se è abbastanza buona da bere, è abbastanza buona per la birrificazione.

La fonte di amido fornisce il materiale fermentabile per la birra ed è un fattore chiave per la sua intensità e il suo sapore. La fonte di amido più comune utilizzata per la birrificazione è il cereale maltato. Il cereale viene maltato immergendolo in acqua e lasciandolo germogliare. Il cereale in germinazione viene poi essiccato in un forno (kiln), consentendo agli amidi contenuti nel cereale di convertirsi in zuccheri fermentabili.

Tempi di tostatura e temperature diverse producono colori del malto differenti partendo dallo stesso cereale. I malti più scuri produrranno birre più scure. Quasi tutta la birra include malto d'orzo come maggioranza dell'amido. Tuttavia, i birrai hanno prodotto birre senza glutine fatte con sorgo senza malto d'orzo per le persone che non possono digerire cereali contenenti glutine come frumento, orzo e segale.

Alcune birre utilizzano estratti aromatizzati per saltare il processo di ammostamento e passare direttamente alla bollitura e alla fermentazione.

Il luppolo agisce come agente aromatizzante e conservante nella maggior parte delle birre prodotte oggi; tuttavia, il luppolo non è stato ampiamente utilizzato fino al XIII secolo. Prima del XIII secolo, venivano combinati in un gruit piante come achillea, rosmarino selvatico, mirica e altri ingredienti come bacche di ginepro, anice e zenzero per aromatizzare la birra.

Il luppolo viene spesso utilizzato nella produzione della birra poiché possiede diverse caratteristiche molto ricercate dai birrai. Contribuisce a dare alla birra l'amaro che bilancia la dolcezza del malto; fornisce aromi e sapori floreali, agrumati ed erbacei.

Il lievito è il microrganismo che permette alla birra di fermentare. Si nutre degli zuccheri estratti dalla fonte di amido e crea alcol e anidride carbonica.

Il tipo di lievito utilizzato può influenzare notevolmente le caratteristiche e il sapore della birra.

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