Computer Memory

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Autore: Sam Goldheart

I computer utilizzano la memoria, detta anche memoria principale o RAM (Random Access Memory), per archiviare i programmi attivi, inclusi gli scanner antivirus e altri servizi in esecuzione in background, nonché i dati utilizzati dal sistema in un dato momento. I dati possono essere scritti sulla RAM e letti da essa con estrema rapidità, all'incirca un milione di volte più velocemente rispetto a un disco rigido, ma i dati nella RAM vengono conservati solo finché il sistema è in esecuzione. La RAM costa centinaia di volte di più rispetto all'archiviazione su disco rigido, byte per byte, quindi la RAM non è un sostituto economicamente praticabile per l'archiviazione su disco rigido.

Le caratteristiche della RAM e dell'archiviazione su disco rigido sono complementari. Il disco rigido memorizza programmi e dati che non sono attualmente in uso, per i quali sono importanti l'ampia capacità e la permanenza, ma non la velocità. La RAM memorizza programmi e dati attivi, per i quali la velocità di accesso è importante, mentre la capacità ridotta e la transitorietà non lo sono.

Questo non significa che la quantità di RAM installata nel computer non sia importante. Tutt'altro. Se il computer non ha RAM a sufficienza per contenere tutti i programmi e i dati attivi, rallenta, a volte in modo drammatico. Questo problema si verifica quando il sistema operativo deve scambiare i programmi e i dati attivi dalla memoria al disco rigido per fare spazio ad altri programmi e dati. Nei casi estremi, come l'esecuzione di Windows XP con diversi programmi attivi su un sistema con soli 128 MB di RAM, le prestazioni possono scendere letteralmente al 10% di quelle che si avrebbero su un sistema con RAM sufficiente.

Sfortunatamente, molti sistemi commerciali, in particolare i modelli consumer economici venduti nei grandi magazzini e da venditori online come Dell e Gateway, vengono venduti con RAM insufficiente. Abbiamo controllato i supplementi domenicali all'inizio di questa sezione e abbiamo riscontrato che molti sistemi Windows XP venivano offerti con soli 256 MB di RAM e alcuni con soli 128 MB. È uno scherzo di cattivo gusto. Windows XP richiede un minimo di 256 MB di RAM per caricare ed eseguire anche solo uno o due programmi con prestazioni ottimali, e ne desidera davvero molta di più. Consigliamo le seguenti quantità di RAM per un sistema Windows XP:

Per un sistema economico usato leggermente, da 256 MB a 512 MB (alcuni sosterrebbero 384 MB come minimo assoluto)
Per un sistema mainstream con utilizzo tipico, da 512 MB a 1 GB
Per un sistema ad alte prestazioni o da gioco, da 1 GB a 2 GB

Considerale come cifre di base e aumentale se esegui un'applicazione che richiede molta memoria o se esegui molte app simultaneamente. Ad esempio, doteremmo anche un sistema economico destinato all'esecuzione di Photoshop di almeno 1 GB di RAM.

VISTA HA BISOGNO DI PIÙ RAM

Per un sistema Windows Vista, installa almeno 1 GB di RAM (per Vista a 32 bit) o 2 GB (per Vista a 64 bit).

Recentemente Robert ha sperimentato la quantità di memoria nel suo sistema desktop di lavoro principale, che utilizza uno dei processori più veloci disponibili. Quel sistema ha spesso molte finestre aperte: una dozzina o più istanze del browser Mozilla, diversi documenti StarOffice, il suo client di posta, un PIM e così via. (Robert usa Linux, che gestisce la memoria in modo più efficiente di Windows, ma il principio è lo stesso.)

Con 512 MB di RAM, le prestazioni erano accettabili (come del resto dovrebbero essere su un sistema con un processore da 1.000 $). Ma aumentare la RAM a 1 GB ha portato benefici immediati. I programmi si caricavano notevolmente più velocemente e i ritardi nel passare da un programma all'altro sono scomparsi. Tutto è diventato molto più scattante. La Figura 6-1 mostra il perché. Nel momento in cui è stato catturato questo screenshot, solo i tre processi che consumavano più memoria utilizzavano circa 317 MB, 149 MB e 136 MB di RAM, circa 90 MB in più rispetto ai 512 MB di RAM originariamente installati su questo sistema. Rimangono disponibili circa 83 MB di RAM fisica e vengono utilizzati solo 368 KB del file di swap. Questo sistema funziona felicemente, con essenzialmente tutti i programmi attivi che utilizzano esclusivamente la RAM.

Aumentare la memoria in questo sistema a 1,5 GB ha avuto poco effetto benefico. La maggior parte della memoria fisica veniva comunque utilizzata (Windows e Linux utilizzano entrambi tutta la RAM che riescono a ottenere) e l'utilizzo del file di swap era vicino allo zero, ma non c'era alcuna differenza di prestazioni percepibile tra 1,5 GB rispetto a 1 GB. Ciò potrebbe cambiare con un diverso mix di applicazioni, ma per il sistema di Robert, così come lo utilizza tipicamente, 1 GB di RAM è il punto ideale.

Anche il tuo sistema ha un punto ideale, ed è probabile che questo sia superiore alla quantità di memoria attualmente installata. Installare più memoria è uno degli aggiornamenti più semplici, economici ed efficaci che puoi apportare a un sistema più vecchio, o anche a un nuovo modello che dispone di memoria insufficiente. Nel resto di questo capitolo, ti diremo tutto ciò che devi sapere per aggiornare la memoria e per effettuare la soluzione problemi legati alla memoria.