Tape Drives

Sebbene i data center aziendali utilizzino ancora le unità a nastro per il backup, queste non sono più una tecnologia mainstream per i PC domestici e per le piccole imprese, ammesso che lo siano mai state. Per le aziende, i vantaggi delle unità a nastro di fascia alta — estrema affidabilità, solida rilevazione e correzione degli errori, elevata capacità e velocità — superano gli svantaggi. Per le case e le piccole imprese, gli svantaggi delle unità a nastro di livello consumer — capacità e velocità ridotte, costi elevati e fragilità fisica dei nastri — superano i vantaggi.

Le unità a nastro di livello consumer sono sempre state in ritardo rispetto ai dischi rigidi in termini di capacità, e tale divario persiste ancora oggi. Le unità a nastro di livello consumer con la maggiore capacità, i modelli Travan 40, archiviano solo 20 GB nativamente, sebbene siano pubblicizzate per archiviare 40 GB con la compressione. (Realisticamente, puoi aspettarti di archiviare circa 30 GB su un nastro da "40 GB", meno per dati non comprimibili, come i file immagine.) Le unità a nastro di livello consumer utilizzano l'interfaccia ATA o USB 2.0, quindi anche i modelli interni sono facili da installare come un'unità disco ottico, ma richiedono molte ore per scrivere e verificare un nastro. Inoltre, i nastri sono piuttosto costosi, da 30 a 40 dollari ciascuno, il che si traduce in un costo del supporto di 1 dollaro/GB o più. Figura 9-6 e Figura 9-7 mostrano rispettivamente le unità a nastro Certance Travan 40, modelli interni ed esterni.

Figura 9-6: Unità a nastro interna Certance Travan 40 (immagine per gentile concessione di Certance LLC)

Figura 9-7: Unità a nastro esterna Certance Travan 40 (immagine per gentile concessione di Certance LLC)

Se stai valutando l'acquisto di un'unità a nastro o se ne utilizzi attualmente una per il backup, considera quanto segue:

• Se il tuo set di dati di lavoro, con o senza compressione, entra in un DVD, consigliamo di utilizzare un masterizzatore DVD con dischi DVD+R o DVD+RW. (È quello che usiamo per i nostri backup, dopo anni di utilizzo di unità a nastro.) I masterizzatori DVD sono molto più veloci del nastro. Il backup e la verifica di 4 400 MB su un disco DVD+R richiedono solo pochi minuti, contro un'ora o più per eseguire il backup e la verifica della stessa quantità di dati su un'unità a nastro di livello consumer. Se 4 400 MB non sono sufficienti, puoi utilizzare dischi a doppio strato DVD+R/DL, che memorizzano fino a 8 500 MB. Sebbene i dischi ottici abbiano una rilevazione e correzione degli errori meno robusta rispetto alle unità a nastro, tale problema si risolve facilmente effettuando backup più frequenti e conservando i vecchi dischi di backup per ridondanza. I costi dei supporti variano da 0,05 dollari/GB a 0,50 dollari/GB, a seconda del supporto utilizzato.

Sistemi di archiviazione rimovibili proprietari

Nel corso degli anni, molte aziende hanno tentato, fallendo miseramente, di sviluppare un mercato per sistemi di archiviazione esterni o rimovibili proprietari. I più riusciti del gruppo — le unità Iomega ZIP e Jaz — non sono mai stati più che prodotti di nicchia e ora sono solo note a piè di pagina nella storia dell'informatica. Altri prodotti, come l'unità floppy ad alta capacità LS-120 e i sistemi di archiviazione basati su cartucce di SyQuest, Castlewood e altri, hanno venduto in piccole quantità e sono ormai obsoleti da tempo. Il problema con la maggior parte di questi prodotti era che i loro produttori tentavano di utilizzare lo schema di King Gillette: regalare il rasoio e vendere le lame. Di conseguenza, queste aziende vendevano le proprie unità a un prezzo basso, spesso inferiore al costo, sperando di recuperare l'investimento vendendo molte cartucce disco ad alto profitto. Purtroppo, gli utenti non hanno mai acquistato tante cartucce disco quante i produttori pensavano avrebbero fatto, quindi, con l'eccezione di Iomega, la maggior parte di queste aziende è scomparsa. Se stai ancora utilizzando una di queste unità obsolete, fatti un favore. Recupera i tuoi dati dalle cartucce disco proprietarie finché puoi e scrivili sul tuo disco rigido o su dischi ottici. Quindi, fai un favore a uno sconosciuto. Vendi l'unità su eBay in modo che qualcun altro che possiede un'unità non funzionante e un mucchio di dischi possa recuperare i propri dati.

UN CENTESIMO PER GIGABYTE?

L'equazione costo/capacità cambierà man mano che i masterizzatori Blu-Ray e HD-DVD ad alta capacità diventeranno prodotti mainstream, cosa che non prevediamo avvenga almeno fino alla metà del 2007. Sebbene le unità e i dischi Blu-Ray e HD-DVD saranno inizialmente molto costosi, prevediamo di vedere alla fine dischi ottici scrivibili da 50 GB venduti a 0,50 dollari l'uno. Naturalmente, a quel punto avremo probabilmente tutti un terabyte o più di spazio di archiviazione su disco rigido nei nostri sistemi.

• Se il tuo set di dati di lavoro è troppo grande per un DVD, consigliamo di utilizzare dischi rigidi esterni a grandezza naturale o un sistema di dischi rigidi rimovibili con telaio/alloggiamento per il backup. A seconda del numero e del tipo di file di cui eseguire il backup, il throughput reale può essere di 30 GB/ora o più, il che rende pratico eseguire il backup e verificare grandi set di dati anche se la finestra di backup è breve. I dischi rigidi hanno una rilevazione e correzione degli errori meno robusta rispetto alle unità a nastro, ma anche in questo caso il problema si risolve facilmente utilizzando la ridondanza. I costi dei supporti sono circa 1 dollaro/GB, a seconda delle dimensioni e del tipo di disco rigido esterno o rimovibile che scegli.

NASTRI DALL'ASPETTO STRANO

Allo stesso costo di un'unità a nastro di livello consumer e dei nastri necessari per implementare una rotazione ragionevole, puoi acquistare tre o quattro dischi rigidi esterni appositamente progettati per il backup. Queste unità — vendute da Seagate, Maxtor, Western Digital, Fantom e altri — includono software di backup come Dantz Retrospect, che ti consente di eseguire il backup del tuo sistema premendo un pulsante. Le dimensioni del tuo set di backup sono limitate solo dalla capacità totale del disco rigido esterno e più set di backup possono essere scritti sull'unità fino al raggiungimento della sua capacità.

Qualunque cosa tu faccia, non acquistare un solo disco rigido esterno per il backup. Se hai solo un'unità di backup, la Legge di Murphy prevede che quando il tuo disco rigido interno si guasta, in qualche modo romperai anche il disco rigido esterno. Usa almeno due dischi rigidi esterni per il backup e alterna i backup tra loro.

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