Regole per l'aggiornamento dei computer

Nel corso degli anni abbiamo aggiornato e riparato centinaia di sistemi, imparando molte lezioni nel modo più difficile. Ecco le regole che seguiamo. Ammettiamo che non sempre seguiamo tutti questi passaggi quando facciamo qualcosa di semplice come sostituire una scheda video, ma non sbaglierai di molto se le seguirai finché non avrai abbastanza esperienza da sapere quando è sicuro discostarsene.

Più grande è meglio

Se non hai un masterizzatore DVD, installarne uno è un eccellente primo progetto di aggiornamento. Oltre al backup dei dati, un masterizzatore DVD è utile per duplicare CD audio e dati e dischi DVD Video.

Due volte. Esegui un passaggio di verifica, se necessario, per assicurarti che ciò che è nel backup corrisponda a ciò che è sul disco rigido. Meglio ancora, esegui almeno un ripristino parziale in una directory temporanea per assicurarti che i backup siano leggibili. Se sei connesso a una rete, copia almeno i tuoi file di dati e di configurazione su un'unità di rete. Se c'è spazio sull'unità di rete, crea una cartella temporanea e copia l'intero contenuto del disco rigido della macchina che sta per essere sottoposta a manutenzione. Se non hai una rete ma hai un masterizzatore CD o DVD, esegui il backup almeno dei tuoi dati importanti e dei file di configurazione su dischi ottici. Circa 99 volte su 100, tutto questo sarà uno sforzo inutile. La centesima volta, quando tutto ciò che può andare storto andrà storto, verrai ripagato ampiamente per le altre 99. Assicurati di consultare Manutenzione del sistema informatico, che discute in dettaglio i backup e altra manutenzione preventiva.

Assicurati di avere pronti tutti i componenti hardware, il software e gli strumenti per computer necessari. Non vorrai doverti fermare a metà aggiornamento per cercare un piccolo cacciavite a croce Phillips o correre in negozio a comprare un cavo. Se il tuo sistema può avviarsi dall'unità ottica, configuralo in modo che lo faccia e testalo prima di procedere. Altrimenti, assicurati di avere un disco di avvio con i driver per la tua unità ottica e testalo prima di iniziare a smontare le cose. Crea un nuovo disco di ripristino di emergenza immediatamente prima di iniziare l'aggiornamento. Assicurati di avere i dischi di distribuzione per il sistema operativo, i service pack, il software di backup e tutti i driver speciali di cui hai bisogno. Se stai smontando il tuo unico PC, scarica tutti i driver di cui avrai bisogno e copia le versioni decompressa o eseguibile su floppy o masterizzale su CD prima di smontare il computer.

NON LAVORARE AL BUIO

Non puoi lavorare in modo efficiente ed efficace senza un'illuminazione adeguata. Non provare a lavorare su un PC che si trova sotto una scrivania o che è altrimenti inaccessibile. Scollega tutti i cavi esterni e sposta il sistema in un'area di lavoro ben illuminata (il tavolo della cucina è il posto tradizionale) prima di iniziare il lavoro. Più luce c'è, meglio è. Spesso usiamo una o due lampade da scrivania per illuminare meglio un sistema mentre ci lavoriamo. Barbara preferisce usare una lampada frontale per avere un'illuminazione a mani libere che punti automaticamente nella direzione in cui sta guardando.

Leggi prima il manuale. Una lettura veloce spesso rivela potenziali problemi, suggerimenti e trucchi che possono rendere l'aggiornamento molto più fluido. Controlla il sito web per qualsiasi nuovo componente che stai installando. Spesso troverai FAQ (domande frequenti), file leggimi, driver aggiornati e altre informazioni che possono fare la differenza tra un aggiornamento senza problemi e un disastro totale. In effetti, la qualità del sito web che supporta un componente è un fattore importante nella nostra decisione di acquisto, e suggeriamo che lo sia anche nella tua. Prima ancora di considerare l'acquisto di un componente importante, controlliamo il sito web per verificare che sia probabile trovare risposte a eventuali domande che potrebbero sorgere.

TI SERVONO RISPOSTE

Google (http://www.google.com) è tuo amico. Quando incontriamo un problema, il nostro solito primo passo è cercare su Google le pagine che descrivono quel problema. Spesso, troverai una soluzione rapida senza dover reinventare la ruota. Il segreto è essere specifici. Ad esempio, se hai problemi a far funzionare correttamente una scheda video ATI X800XT nella tua scheda madre MSI K8N Neo4-F, non cercare solo "problema video". Otterrai migliaia o milioni di risultati, la maggior parte dei quali non ha nulla a che fare con il tuo problema. Cerca invece combinazioni di termini specifici come "X800XT" e "K8N Neo4-F". Se esiste, probabilmente troverai esattamente il documento di cui hai bisogno nella prima pagina dei risultati.

Se Google non ti aiuta subito, usa Google Gruppi (http://groups.google.com). In superficie, può sembrare un clone di Yahoo Gruppi, ma Google Gruppi ha il vantaggio aggiunto di includere l'intero archivio di articoli mai pubblicati su USENET (tranne quello imbarazzante che hai scritto in prima media e che hai chiesto a Google di rimuovere). Una ricerca web fallimentare sul sito di Google spesso si trasforma in oro quando clicchi su quel link "Gruppi" in cima alla pagina dei risultati.

Potresti avere la scelta tra un modo manuale lento e uno automatico rapido per compiere un determinato compito. Il modo più semplice potrebbe richiedere di spendere qualche soldo per un programma di utilità speciale, ma potrebbe anche farti risparmiare ore di tentativi ed errori, lavoro manuale e stress. Ad esempio, se stai sostituendo un disco rigido, puoi spostare il contenuto del disco esistente su quello nuovo passando ore a eseguire backup e ripristino, oppure puoi utilizzare un programma di utilità gratuito o economico che fa la stessa cosa in pochi minuti. (La maggior parte dei dischi rigidi ora viene fornita con software per migrare automaticamente i tuoi dati e programmi dal vecchio disco rigido a quello nuovo. Tutto ciò che devi fare è scaricarlo dal sito web del produttore.)

Durante un aggiornamento, è spesso importante essere in grado di tornare al punto di partenza. Se hai appena passato un'ora a scambiare componenti e a cambiare ponticelli, è quasi impossibile ricordare cosa andava originariamente dove. Quindi, registra ogni modifica man mano che la fai. Usa una fotocamera digitale per scattare foto ravvicinate "prima" di ogni modifica, detta i dettagli di ogni modifica in un registratore vocale digitale o prendi semplicemente appunti scritti dettagliati.

Quando sostituisci più componenti, cambia una cosa alla volta. Se stai sostituendo la scheda video e aggiungendo più memoria, lascia la vecchia scheda video in posizione finché la nuova memoria non è installata e funzionante. Se scambi più componenti contemporaneamente, i problemi sono più difficili da risolvere, perché non sei mai sicuro di quale modifica abbia causato il problema.

Molti componenti del PC sono vulnerabili all'elettricità statica, in particolare processori e memoria. Il modo più semplice per evitare di danneggiare i componenti è mettersi a terra frequentemente mentre si lavora sul sistema. Fallo toccando il telaio metallico o l'alimentatore, come mostrato nella Figura 2-1. Non è necessario tenere il sistema collegato alla presa di corrente mentre ci lavori; il telaio e l'alimentatore forniscono un "pozzo" sufficiente a dissipare qualsiasi carica statica.

Figura 2-1: Mettiti a terra toccando il telaio o l'alimentatore

Lo smontaggio di un PC produce un numero incredibile di viti e altri piccoli pezzi. Mentre smonti un PC, organizza queste parti usando un cartone per uova o un Vassoio di Lavoro Antistatico. Una vite smarrita lasciata sul pavimento può distruggere un aspirapolvere, o, se lasciata nel case, può persino causare un cortocircuito e distruggere la scheda madre. Assicurati che tutte le piccole parti siano contabilizzate quando rimonti il PC.

Viti sbagliate

Alcuni PC usano una varietà di viti che sembrano molto simili ma che in realtà hanno filettature diverse. Ad esempio, le viti usate per fissare alcune coperture del case e quelle usate per montare alcuni dischi rigidi sembrano identiche, ma scambiarle potrebbe causare filettature spanate. In caso di dubbio, tieni ogni tipo di vite in uno scomparto separato del tuo organizzatore.

Molti libri ti dicono di non forzare mai nulla, e questo è un buon consiglio per quanto possibile. Se fare qualcosa richiede una forza eccessiva, è probabile che una parte sia disallineata, che tu non abbia rimosso una vite o qualcosa di simile. Ma a volte non c'è alternativa all'applicare la forza con giudizio. Ad esempio, i cavi di alimentazione dei dischi a volte si adattano così strettamente che l'unico modo per toglierli è afferrarli con delle pinze e tirare forte. Alcune combinazioni di scheda di espansione e slot si adattano così strettamente che devi premere molto forte per inserire la scheda. Se incontri una situazione del genere, verifica che tutto sia allineato e altrimenti come dovrebbe essere (e che non ci sia un filo vagante che ostruisce lo slot). Quindi usa tutta la forza necessaria per fare il lavoro, che può essere notevole.

Un tecnico PC esperto esegue una rapida scansione dell'intero PC prima di eseguire il smoke test dando corrente al PC. Non saltare questo passaggio e non sottovalutarne l'importanza. La maggior parte dei PC che fallisce lo smoke test lo fa perché questo passaggio è stato ignorato. Finché non avrai esperienza, potrebbero volerci diversi minuti per verificare che tutto sia come dovrebbe essere: tutti i componenti sicuri, tutti i cavi collegati correttamente, nessuna vite allentata, nessun utensile o altra parte metallica che causi cortocircuiti, e così via. Una volta che ti sentirai a tuo agio a lavorare all'interno dei PC, questo passaggio richiederà 15 secondi, ma potrebbero essere i 15 secondi più importanti dell'intero aggiornamento. (Di solito prendiamo il case e lo scuotiamo, poi lo ruotiamo verticalmente e lo riportiamo delicatamente indietro per vedere se qualcosa vibra.)

Il momento di maggior pericolo arriva quando accendi il PC per la prima volta. Fai ciò che è necessario per minimizzare i danni se lo smoke test fallisce. Se il sistema fallisce in modo catastrofico — cosa che a volte accade indipendentemente da quanto tu sia attento — non mettere a rischio più componenti del necessario. Se, ad esempio, stai installando un nuovo adattatore video veloce e un nuovo alimentatore per supportare il suo maggiore assorbimento di corrente, installa prima il nuovo alimentatore. Una volta che sei sicuro che funzioni correttamente, installa il tuo nuovo costoso adattatore video.

Non scartare i componenti che estrai. Con i nuovi dischi rigidi in vendita a 0,10 $ per gigabyte e gli SSD a 0,50 $ per gigabyte, un vecchio disco rigido da 250 GB o un SSD da 128 GB potrebbero non sembrare degni di essere conservati. Ma potresti essere felice di averli la prossima volta che dovrai risolvere i problemi del tuo sistema. (Possono anche tornare utili se li inserisci in uno dei contenitori esterni per unità USB/FireWire descritti in Dispositivi di archiviazione esterni.) Nonostante le pubblicità di quelle scuole per corrispondenza che mostrano un tecnico che usa un oscilloscopio per riparare un PC, nessuno lo fa davvero in quel modo. Nel mondo reale, risolvi i problemi dei PC scambiando i componenti.

Conservare i vecchi componenti che estrai durante gli aggiornamenti è un modo conveniente (e gratuito) per accumulare i ricambi di cui avrai bisogno in seguito per risolvere i problemi con questo o un altro PC. Etichettali come "funzionanti", mettici la data e mettili sullo scaffale. Al contrario, etichetta le cose rotte come "GUASTO", anche se hai intenzione di buttarle via. Non c'è nulla di più frustrante in un'emergenza che scoprire che il disco rigido non etichettato in fondo al tuo armadio è in realtà morto.

Mercatino dell'usato

Se hai più di un computer, usa il secondo sistema come fonte di parti per la risoluzione dei problemi tramite scambio. Assicurati solo che le parti siano compatibili e di capacità sufficiente. Ad esempio, se sospetti che l'alimentatore da 500 W nel tuo sistema da gioco sia il problema, scambiarlo con un alimentatore da 300 W da un sistema secondario non otterrà nulla se non bruciare l'alimentatore da 300 W.

Completa l'aggiornamento o la riparazione e testa il sistema prima di riassemblare il case. Altrimenti, potresti ritrovarti a dover assemblare e smontare ripetutamente il case. Il corollario di questa regola è che dovresti sempre rimettere la copertura sul case quando hai finito di lavorare. I case sono progettati per dirigere l'aria di raffreddamento attraverso i principali componenti che generano calore, processori e unità, ma questa ingegneria è inutile se fai funzionare il PC senza copertura. Sostituisci la copertura per evitare il surriscaldamento dei componenti. L'altra buona ragione per sostituire la copertura è che far funzionare un sistema senza di essa rilascia copiose quantità di RF nell'ambiente circostante. Un sistema scoperto può interferire con radio, monitor, televisori e altri componenti elettronici in un ampio raggio.

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