Optical Drive Types

Sono disponibili diversi tipi di unità disco ottico. Alcune possono utilizzare solo CD, che in genere memorizzano circa 700 MB di dati. Altre unità disco ottico possono utilizzare DVD, che tipicamente memorizzano da 4.700 MB a 8.500 MB di dati. Le unità CD-ROM e le unità DVD-ROM sono a sola lettura (la parte "ROM" del nome). I masterizzatori CD e i masterizzatori DVD (chiamati anche masterizzatori o registratori) possono scrivere sui dischi ottici oltre a leggerli. Il formato DVD è retrocompatibile con il CD, il che significa che un'unità DVD può anche leggere dischi CD e quasi tutti i masterizzatori DVD possono anche scrivere dischi CD.

Verifica il supporto del formato

Se hai bisogno di un'unità DVD-ROM che legga dischi DVD+R/RW e/o DVD-R/RW, verifica che il modello scelto elenchi esplicitamente il supporto per i formati DVD scrivibili che devi leggere. La maggior parte delle attuali unità DVD-ROM legge sia i dischi "R" (scrivibili una sola volta) che quelli "RW" (riscrivibili) sia nel formato "plus" che in quello "minus". Alcune unità DVD-ROM leggono i dischi "plus" ma non quelli "minus", o viceversa. Alcune unità, principalmente modelli più datati, leggono i dischi "R", ma non i dischi "RW". Alcuni modelli leggono dischi DVD masterizzati da 4,7 GB, ma non dischi masterizzati a doppio strato (8,5 GB). Alcune unità, in particolare molti modelli Toshiba, possono anche leggere il formato ormai in disuso DVD-RAM.

Approssimativamente in ordine di aumento di prezzo e utilità, le scelte sono:

Quando il prezzo è l'assoluta priorità, l'installazione di un'unità CD-ROM offre funzionalità di base al costo minimo. Le unità CD-ROM leggono solo dischi CD-DA (audio), dischi CD-ROM (dati) e (di solito) dischi scrivibili CD-R/CD-RW. Le unità CD-ROM sono articoli di consumo venduti a circa 15 $. Di fatto, i produttori ottengono profitti così ridotti dalle unità CD-ROM che queste sono quasi scomparse dai canali di vendita al dettaglio. L'unico vantaggio di un'unità CD-ROM è il suo prezzo contenuto. Gli svantaggi di un'unità CD-ROM sono che non può leggere dischi DVD-Video, DVD-Audio o DVD-ROM e che non può scrivere su dischi. Scegli un'unità CD-ROM solo come sostituzione economica per un'unità disco ottico guasta su un sistema più vecchio che non richiede supporto DVD o funzionalità di registrazione. Le scelte di unità CD-ROM sono limitate e probabilmente lo diventeranno ancora di più man mano che queste unità scompariranno dal mercato. Consideriamo accettabile qualsiasi modello ATAPI attuale prodotto da Lite-On, Mitsumi, NEC, Samsung o Sony. Sono tutti affidabili, quindi acquista in base al prezzo. A meno che la piccola spesa aggiuntiva non sia un problema, consigliamo vivamente di installare un'unità disco ottico più capace.

Anche le unità DVD-ROM sono articoli di consumo, ma costano un po' più delle unità CD-ROM: circa 20 $. Come le unità CD-ROM, le unità DVD-ROM leggono dischi CD-DA, CD-ROM e CD-R/RW, ma leggono anche dischi DVD-Video, DVD-ROM e (a volte) DVD-Audio. Anche se stai riparando o aggiornando con un budget limitato, di solito ha senso spendere 5 $ in più per ottenere un'unità DVD-ROM piuttosto che un'unità CD-ROM, in modo che il PC possa leggere dischi DVD-Video e DVD-ROM. Come le unità CD-ROM, le unità DVD-ROM sono dispositivi a sola lettura e non possono scrivere dischi. Quasi tutte le attuali unità DVD-ROM leggono i CD a 40X o 48X e i DVD a 16X con tempi di accesso simili e specifiche altrimenti simili, quindi c'è poca ragione di scegliere un marchio diverso se non in base al prezzo e alla reputazione del produttore. Consideriamo accettabile qualsiasi modello ATAPI attuale prodotto da Lite-On, Mitsumi, NEC, Samsung, Sony o Toshiba.

Le unità CD-RW, chiamate anche masterizzatori CD o registratori CD, sono vendute a circa 25 $. I masterizzatori CD leggono gli stessi formati delle unità CD-ROM (dischi CD-DA, CD-ROM e CD-R/RW) ma possono anche scrivere dati su dischi economici CD-R (scrivibili una volta) e CD-RW (riscrivibili). Sebbene le unità CD-RW non leggano i dischi DVD, hanno il vantaggio di poter scrivere su disco. Oltre a essere utili per copiare CD audio e dati, i masterizzatori CD offrono anche una soluzione di backup economica, sebbene limitata a circa 700 MB per disco. Quasi tutte le attuali unità CD-RW scrivono CD a 48X, 52X o 54X e hanno velocità di lettura, tempi di accesso e altre specifiche simili, quindi c'è poca ragione di scegliere un marchio diverso se non in base al prezzo e alla reputazione del produttore. Consideriamo accettabile qualsiasi modello ATAPI attuale prodotto da Lite-On, Mitsumi, Samsung o Sony.

ESTRAZIONE MUSICALE

Se desideri la migliore unità CD-RW disponibile e sei disposto a pagarne il prezzo, scegli un modello Plextor. Le unità Plextor sono più affidabili di qualsiasi altra unità disco ottico che abbiamo utilizzato e hanno la migliore estrazione audio digitale (DAE) per "estrarre" le tracce dei CD audio sul tuo hard disk. Purtroppo, il prezzo è proporzionato. Un masterizzatore CD Plextor viene venduto a un prezzo superiore ad alcuni masterizzatori DVD realizzati da altre aziende.

Le unità combo uniscono la funzionalità di un'unità DVD-ROM e di un'unità CD-RW e di solito vengono vendute tra i 30 $ e i 35 $. Poiché possono leggere quasi tutti i dischi ottici e scrivere CD, le unità combo erano piuttosto popolari finché il prezzo dei masterizzatori DVD non è sceso. Ai prezzi attuali, considereremmo l'utilizzo di un'unità combo per sostituire un'unità disco ottico guasta su un sistema datato o in situazioni in cui non si può giustificare il costo aggiuntivo da 5 $ a 40 $ di un masterizzatore DVD. Consideriamo accettabile qualsiasi modello ATAPI attuale prodotto da Lite-On, Samsung, Teac o Toshiba. Se devi leggere DVD masterizzati, assicurati che il modello scelto elenchi esplicitamente la compatibilità con i formati che utilizzi. Se devi leggere dischi DVD-RAM, acquista un modello Toshiba. Altrimenti, sono tutti affidabili e con prezzi simili, quindi acquista quello che risulta più economico.

Non buttare via quella vecchia unità CD-ROM

Sebbene tutte le unità DVD-ROM e i masterizzatori DVD leggano i dischi CD, anche le unità DVD di alta qualità potrebbero non riuscire a leggere dischi CD graffiati o danneggiati che una vecchia unità CD-ROM o un masterizzatore CD potrebbe leggere perfettamente. Per questo motivo, teniamo sempre una o due vecchie unità CD-ROM e masterizzatori CD installati nei sistemi più datati, anche quando li aggiorniamo con un nuovo masterizzatore DVD.

Se incontri un CD che le tue nuove unità disco ottico si rifiutano di leggere o copiare, prova il disco in un'unità più vecchia. Potresti scoprire che si legge perfettamente nell'unità più vecchia e puoi farne una copia di backup da utilizzare nelle tue unità più recenti. In particolare, se stai estraendo un CD protetto da copia, potresti scoprire che un'unità più recente non lo leggerà, mentre un'unità più vecchia lo copia perfettamente.

I masterizzatori DVD fanno tutto: leggono e scrivono sia CD che DVD. Quella flessibilità un tempo aveva un prezzo elevato, ma gli attuali masterizzatori DVD sono disponibili a partire da soli 40 $ e anche i migliori modelli interni vengono venduti a 100 $ o meno. Ecco le questioni da considerare nella scelta di un masterizzatore DVD:

Tutti gli attuali masterizzatori DVD possono scrivere dischi DVD+R, DVD+RW, DVD-R e DVD-RW in modo intercambiabile. La maggior parte dei modelli può anche scrivere dischi a doppio strato DVD+R DL e/o DVD-R DL che memorizzano circa 8,5 GB anziché la capacità di 4,7 GB dei dischi standard a strato singolo, sebbene i modelli più economici potrebbero non supportare la scrittura di dischi DL alla massima velocità. Rimangono disponibili alcune unità che supportano lo standard ormai in disuso DVD-RAM.

PEGGIO PUÒ ESSERE MEGLIO

Sebbene i formati DVD+R e DVD+RW (i formati plus) siano tecnicamente superiori ai formati DVD-R e DVD-RW (i formati minus), le funzionalità DVD-R/RW di un'unità potrebbero essere ancora importanti. Sebbene non useremmo mai dischi DVD-R/RW per backup o altre applicazioni in cui è importante una robusta rilevazione e correzione degli errori, i dischi DVD+R/RW sono incompatibili con alcuni lettori DVD più vecchi. Se hai intenzione di utilizzare il tuo masterizzatore DVD per creare dischi video DVD, controlla la compatibilità del tuo lettore con i vari formati DVD scrivibili. Molti lettori più vecchi, e persino alcuni più recenti, si rifiutano di leggere i dischi DVD+R, quindi potresti non avere altra scelta che scrivere i video su dischi DVD-R. In alternativa, acquista un lettore che supporti i formati plus.

Molte persone utilizzano i masterizzatori DVD principalmente per scrivere DVD e raramente o mai per scrivere CD. Tuttavia, le funzionalità e le prestazioni di scrittura CD di un'unità sono importanti se utilizzi spesso dischi CD-R o CD-RW, magari per duplicare i tuoi CD audio o per backup giornalieri. Se la scrittura di CD è importante per te, assicurati che l'unità acquistata supporti almeno scritture CD-R a 40X e, se utilizzi CD-RW, riscritture CD-RW a 24X. Assicurati inoltre che l'unità supporti la tecnologia anti-fallimento BURN-Proof o una simile.

I primi masterizzatori DVD registravano dischi a solo 1X. Come è avvenuto per i masterizzatori CD prima di loro, il rapido sviluppo del prodotto ha presto spinto la velocità anche dei masterizzatori DVD di fascia bassa alle massime velocità di scrittura pratiche per i vari formati. Nel caso del DVD scrivibile, si tratta di 16X per i dischi R a strato singolo, 8X per DVD+RW e DVD+R DL e 4X per DVD-RW e DVD-R DL.

Se possiedi un masterizzatore DVD più vecchio e scrivi molti DVD, l'aggiornamento a un modello attuale più veloce vale probabilmente la piccola spesa. Utilizzare un masterizzatore DVD a 4X richiede pazienza; occorrono 15 minuti per scrivere un disco completo. Un masterizzatore a 8X riduce tale tempo a circa 8 minuti e un masterizzatore a 16X a circa 4,5 minuti. (In ogni caso, la velocità di scrittura raddoppia effettivamente, ma la scrittura della tabella dei contenuti e la chiusura del disco richiedono comunque un minuto circa, indipendentemente dalla velocità del masterizzatore.) Nota, tuttavia, che per vari motivi potresti non scrivere sempre i dischi alla velocità nominale massima dell'unità. Ad esempio, utilizziamo spesso dischi 8X nei nostri masterizzatori 16X, perché i dischi 8X sono sia meno costosi che più affidabili. Allo stesso modo, quando registriamo video su dischi DVD+R 8X, li scriviamo solo a 2X o 4X, perché i dischi scritti a 8X, 12X o 16X vengono spesso rifiutati dal nostro lettore DVD o presentano artefatti video e audio.

Quasi tutti i masterizzatori DVD interni utilizzano l'interfaccia standard ATA/ATAPI. Alcuni modelli, in particolare alcune unità Plextor, sono disponibili in Serial ATA. Suggeriamo di evitare i modelli SATA. Le unità di per sé vanno bene e non c'è nulla di sbagliato nell'interfaccia SATA, ma l'utilizzo di un'unità disco ottico SATA introduce numerosi problemi di compatibilità. Pochissime schede madre, anche i modelli più recenti con supporto SATA completo, funzionano correttamente con le unità disco ottico SATA. Anche se la scheda madre supporta correttamente l'unità, potresti scoprire che il tuo sistema operativo e le tue applicazioni non riconoscono un'unità disco ottico SATA.

Per la maggior parte dei sistemi, un masterizzatore DVD ATA/ATAPI interno è la scelta migliore ed economica. Tuttavia, i masterizzatori DVD sono disponibili anche in varianti esterne che si collegano a un PC utilizzando le interfacce USB 2.0 e/o FireWire. Sebbene le unità esterne siano più costose dei modelli interni, presentano un paio di vantaggi. Primo, puoi condividere un'unità esterna tra diversi sistemi, ad esempio per eseguire backup periodici. Secondo, un'unità esterna può essere utilizzata con un computer notebook o un altro sistema che non consente l'installazione di un'unità interna. Se un'unità esterna è adatta alle tue esigenze, scegliere un modello che fornisca sia interfacce USB 2.0 che FireWire offre la massima flessibilità.

Plextor realizza i migliori masterizzatori DVD disponibili. Sono venduti a un prezzo superiore, ma riteniamo che il loro piccolo costo aggiuntivo valga la pena di essere pagato per la loro affidabilità superiore e l'alta qualità dei dischi che scrivono. Il Plextor PX-716A, il loro modello di punta, è superbo. Ha ogni caratteristica immaginabile, prestazioni di alto livello ed è costruito come un carro armato. Il Plextor PX-740A, il loro modello economico, ha un buffer più piccolo e meno funzioni, ma è costruito secondo i soliti elevati standard Plextor. Per un masterizzatore DVD esterno, consigliamo il Plextor PX-716UF, che fornisce sia interfacce USB 2.0 che FireWire.

UNITÀ CHE NON MUOIONO

Nel decennio o più in cui abbiamo utilizzato (e abusato) delle unità Plextor, solo una Plextor ci ha abbandonato. E quella non è morta per cause naturali; è stata assassinata. (Robert ha colpito con il ginocchio il vassoio dell'unità mentre era estratto, strappandolo via dall'unità.) Durante una sessione di test prolungata, abbiamo utilizzato un'unità Plextor PX-716A per masterizzare un intero mandrino di 50 dischi DVD+R uno dopo l'altro, inserendo un nuovo disco non appena quello precedente veniva espulso. Ogni disco, dal primo all'ultimo, era perfetto. L'unità non stava nemmeno faticando.

Se hai un budget limitato, un modello Plextor potrebbe essere fuori dalla tua portata. In tal caso, consigliamo il NEC ND-3550A o il BenQ DW1640.

A meno che tu non stia contando i centesimi, consigliamo vivamente di scegliere un masterizzatore DVD piuttosto che un'unità disco ottico meno capace. Oltre al problema SATA, non devi preoccuparti della compatibilità. I moderni masterizzatori DVD funzionano correttamente anche nei sistemi più vecchi.

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