Strumenti software per computer

Oltre agli strumenti manuali per la riparazione del computer di base, potresti aver bisogno di alcuni strumenti software per diagnosticare e risolvere i problemi e per recuperarli. Il problema, ovviamente, è che la maggior parte dei software di diagnostica viene eseguita in Windows, ma molto spesso quando si esegue la soluzione problemi è perché Windows non si carica o non viene eseguito poiché corrotto o danneggiato da un virus o un worm.

Fortunatamente, esiste un'alternativa. Un "Live Linux CD" come Knoppix (http://www.knoppix.org), mostrato nella Figura 2-3, ti consente di avviare ed eseguire un sistema operativo Linux completo direttamente dal CD, senza modificare i contenuti del tuo disco rigido. Knoppix e le distribuzioni Live CD simili includono una pletora di strumenti basati su grafica che ti consentono di diagnosticare, testare e sottoporre a burn-in i vari componenti hardware del tuo sistema.

Figura 2-3: Il desktop di Knoppix

Knoppix è inestimabile quando devi recuperare dati da un disco rigido corrotto o altrimenti inaccessibile che Windows non riesce a gestire. La Figura 2-3, ad esempio, mostra Knoppix in esecuzione su un sistema che si era bloccato in Windows. Windows si rifiutava di avviarsi e non volevamo rischiare una reinstallazione prima di aver recuperato i dati sul disco.

Knoppix ci ha fornito un accesso in sola lettura alla partizione di Windows e ci ha permesso di esplorarla e copiare i file di dati in una posizione sicura. Knoppix ha persino riconosciuto la rete Windows a cui eravamo collegati e ci ha permesso di salvare i file recuperati su un volume Windows condiviso su un'altra macchina in rete. Se la macchina non fosse stata collegata a una rete, avremmo potuto utilizzare K3b (un'applicazione Linux per masterizzare CD/DVD) per scrivere i file recuperati su un CD o DVD, tutto questo semplicemente puntando e cliccando, proprio come in Windows. Non c'è bisogno di imparare Linux per usare Knoppix.

Non abbiamo spazio qui per descrivere in dettaglio tutte le numerose funzionalità di Knoppix. Scarica una copia per te (ora, prima di averne bisogno) e divertiti a provarla. Cerca su Google "Knoppix recupero" o "Knoppix salvataggio" e troverai dozzine di documenti che spiegano le funzionalità di analisi hardware, test e recupero dati di Knoppix. Oh, abbiamo menzionato che Knoppix è scaricabile gratuitamente? Knoppix è anche disponibile su CD per una cifra simbolica da venditori online come CheapBytes (http://shop.cheapbytes.com) e molti altri. Per molte informazioni su tutto ciò che puoi fare con Knoppix, vedi Knoppix Hacks (O'Reilly, 2004).

Quando Windows è in esecuzione, potresti anche volere un'utility di diagnostica generale basata su Windows. La migliore utility di diagnostica che conosciamo è Everest Home Edition, di Lavalys Consulting Group, Inc. (http://www.lavalys.com; 30 $, versione di prova disponibile), mostrata nella Figura 2-4. Lavalys vende versioni con funzionalità aggiuntive, ma per diagnosticare e riparare un PC domestico, la versione di prova dovrebbe bastarti.

Figura 2-4: Utility di diagnostica generale Everest

Consigli di Brian Bilbrey

Etichetta una busta grande di carta da lettere per ogni computer (in base al nome di sistema assegnato) e usala per conservare tutti i documenti e i dischi forniti con i componenti o il software installati. Come parte della mia routine di pulizia primaverile e autunnale, controllo i contenuti di quelle buste, rimuovendo il materiale che non è più in uso. Questa abitudine rende le ristrutturazioni e il ricondizionamento molto più semplici.

Potresti anche trovare utili alcuni o tutti i seguenti elementi per varie attività:

Hai bisogno dei dischi di distribuzione del sistema operativo per sostituire un disco rigido guasto, ma potresti averne bisogno anche per aggiornamenti e manutenzione di routine. Ad esempio, Windows richiede il disco di distribuzione per caricare gli aggiornamenti dei driver per un nuovo dispositivo, e i dischi di distribuzione Linux possono contenere centinaia di programmi che non sono stati caricati durante l'installazione iniziale. Se hai aggiornato il sistema operativo dalla versione di distribuzione iniziale (ovvero, applicando un Service Pack di Windows), tieni a portata di mano anche il CD del Service Pack o dell'aggiornamento.

SFRUTTA TUTTO QUEL SPAZIO

Con dischi rigidi enormi che costano così poco, creiamo una "partizione di distribuzione" separata sul disco rigido per la maggior parte dei sistemi Windows che assembliamo. Copiamo il CD di distribuzione su questa partizione, insieme ai service pack, al CD di Office (e a qualsiasi altro programma utilizzato dal sistema), ai CD dei driver per l'hardware installato e così via. Questo trucco ha diversi vantaggi, tra cui un'installazione più rapida, il non dover trovare il CD quando cambi le opzioni o vuoi installare moduli aggiuntivi, e la possibilità, se necessario, di ricostruire completamente il sistema utilizzando solo un floppy di avvio per iniziare.

Se utilizzi un'utility di backup di terze parti, conserva una copia del CD di distribuzione nel tuo kit per assicurarti di poter ripristinare i backup dopo aver reinstallato il sistema operativo. Poche cose sono più frustranti del rimettere in funzione un computer guasto e avere un buon backup, ma non avere a portata di mano il software necessario per ripristinarlo. Fai una buona ricerca sugli strumenti di backup. Ad esempio, uno dei nostri esperti tecnici nota che BackItUp 6 di Nero ha cancellato i dati da un'unità di archiviazione di rete di un parente: l''unico' posto in cui tali dati erano archiviati.

Consigli di Brian Jepson

Quando ho eseguito un'installazione pulita di recente, Windows XP Service Pack 2 si è lamentato del fatto che non era installato alcun software antivirus. Quindi, ho deciso di vedere cosa sarebbe successo se avessi seguito le istruzioni del Centro sicurezza Windows. Mi ha portato a una pagina Microsoft con versioni di prova per molti prodotti, tra cui una prova di un anno per eTrust EZ Antivirus di Computer Associates. L'ho cercato su Google e, sebbene avessi sentito alcune lamentele, molte persone lo giuravano, sostenendo che avesse il minor utilizzo di risorse tra tutti i prodotti antivirus. Lo sto ancora testando, quindi l'unico consiglio utile qui è di controllare l'elenco dei partner antivirus di Microsoft, perché potresti trovare una bella versione di prova gratuita: http://www.microsoft.com/athome/security...

Ogni volta che un sistema Windows si comporta in modo strano, il tuo primo passo dovrebbe essere quello di scansionarlo alla ricerca di virus, Trojan e worm. In effetti, è una buona idea scansionare regolarmente qualsiasi sistema Windows, anche se funziona normalmente, perché i virus e i worm recenti evitano comportamenti apertamente ostili. Invece, prendono il controllo del sistema in modo discreto e lo usano per inoltrare spam, ospitare file pornografici, lanciare attacchi DoS e così via. I prodotti AV più popolari sono venduti da McAfee e Symantec (Norton), ma ti suggeriamo di evitarli. La nostra esperienza e i rapporti dei nostri lettori suggeriscono che questi prodotti gonfiati causano quasi tanti problemi quanti ne risolvono. Consigliamo Grisoft AVG Anti-Virus (http://www.grisoft.com), che è gratuito per uso personale, sembra affidabile quanto uno qualsiasi dei suoi concorrenti e utilizza poche risorse di sistema.

Spyware e adware, che chiamiamo collettivamente malware, sono stretti cugini di virus, Trojan e worm. Le forme meno maligne di malware potrebbero semplicemente mostrare annunci pubblicitari e forse segnalare le tue attività di navigazione web a un server centrale. Le forme maligne di malware potrebbero catturare password, informazioni bancarie e di carte di credito e altri dati personali privati e inoltrare tali informazioni ai criminali che le usano per rubare la tua identità e svuotare il tuo conto bancario. Il software antivirus standard non rileva la maggior parte dei malware. Per farlo, hai bisogno di uno scanner di malware. Consigliamo AdAware (http://www.lavasoftusa.com) e Spybot Search & Destroy (http://www.safer-networking.org), entrambi dotati di versioni gratuite per uso personale. (Usali entrambi, perché ciascuno rileva problemi che l'altro non rileva.)

LA GALLINA CHE SORVEGLIA LA VOLPE

Sebbene abbia funzionalità eccellenti, non utilizziamo né consigliamo Microsoft AntiSpyware. Nel marzo 2005, Microsoft ha modificato l'azione predefinita per i prodotti Claria rilevati da "rimuovi" o "metti in quarantena" a "ignora". Qualsiasi scanner di malware che consiglia di ignorare i prodotti Claria non è uno di cui ci fidiamo per proteggere i nostri sistemi.

Ausili per la memoria

Prima di concludere che gli errori di memoria siano causati da una memoria difettosa o da un alimentatore guasto, rimuovi ogni modulo di memoria, lucida i contatti con una banconota da un dollaro nuova e reinstalla i moduli di memoria, assicurandoti che siano completamente inseriti e bloccati. Molto spesso, questi semplici passaggi eliminano gli errori di memoria.

Gli errori di memoria sono tra i problemi hardware incontrati più comunemente. Il problema è che tali errori possono essere causati da una memoria difettosa o da un alimentatore marginale o guasto. Il modo migliore per determinare la causa degli errori è utilizzare un'utility di test della memoria come MemTest86 (http://www.memtest86.com) per isolare gli errori. Se gli errori si verificano in modo riproducibile agli stessi indirizzi di memoria fisica, la causa più probabile è un modulo di memoria difettoso. Se gli errori appaiono a indirizzi di memoria casuali, è più probabile che il problema sia un alimentatore marginale o guasto. MemTest86 è disponibile come floppy disk di avvio o come immagine CD ISO avviabile e di solito può essere eseguito anche quando gli errori di memoria sono così gravi che Windows o Linux non riescono a caricarsi. (Se stai eseguendo Knoppix, digita semplicemente memtest e premi Invio al prompt di avvio per eseguire memtest86.)

CONSOLE DI RIPRISTINO DI WINDOWS

La Console di ripristino di Windows può riparare ogni sorta di problema. Sebbene sia possibile eseguirla dal disco di installazione di Windows, Jim Cooley consiglia di installarla come opzione nel menu di avvio di Windows. Per farlo, una volta installato Windows, apri un prompt dei comandi e vai alla root della tua cartella di installazione (di solito i386).

Digita

setup32.exe /cmdcons

e il gioco è fatto.

Le versioni recenti di Windows e Linux ti consentono di creare un disco di emergenza che contiene dati critici sulla configurazione del sistema, parte o tutto il registro e così via. Crea o aggiorna questo disco per un computer ogni volta che vi apporti una modifica significativa. Etichetta e data il disco e conservalo vicino al computer o tienilo con il tuo kit attrezzi. Se non ne hai una copia recente, fatti un favore e fanne una proprio ora. Usa le seguenti procedure e strumenti per creare un disco di emergenza:

Vai su Start Programmi Accessori Utilità di sistema Backup. Con Backup in esecuzione, fai clic sull'icona Disco di riparazione di emergenza (ASR, o Automated System Recovery, in Windows XP) per creare il disco. Nella finestra di dialogo risultante, seleziona la casella Esegui anche il backup del registro per copiare i file di sistema chiave nella directory di riparazione sul disco rigido. L'ERD di Windows 2000/XP non è avviabile. Per riparare Windows 2000/XP, devi avviare dal CD di distribuzione o dai floppy di avvio e avviare una riparazione dal menu di avvio. Ti verrà chiesto di inserire il tuo disco di riparazione a un certo punto della procedura.

L'ERD di Windows 2000/XP non contiene file di registro. La creazione dell'ERD copia i file di registro nella cartella %SystemRoot%\ Repair, dove potrebbero andare persi se il disco rigido si blocca. Per sicurezza, prima di creare o aggiornare l'ERD, copia l'intero contenuto di quella cartella su un altro disco rigido, volume di rete o disco ottico. (La cartella di riparazione sarà vuota se non hai mai eseguito Ntbackup.)

Inserire l'avvio

Puoi trovare vari dischi di avvio e altre utility su http://www.bootdisk.com. Sebbene non siamo avvocati e non abbiamo indagato sulla legalità di tutte queste utility, molte di esse sembrano essere piuttosto utili.

Usa il comando mkbootdisk per produrre un floppy disk di avvio di emergenza. Questo disco è specifico per la configurazione del tuo sistema e dovrebbe essere aggiornato ogni volta che apporti modifiche hardware o di configurazione significative.

ORGANIZZARSI

Al giorno d'oggi, la maggior parte delle schede madri, delle schede grafiche e di altri componenti viene fornita con un CD di driver. Tenerli tutti in ordine è già abbastanza difficile, per non parlare di assicurarsi di avere il driver corretto e più recente per un componente particolare. Quando acquistiamo o assembliamo un computer, creiamo una cartella dedicata su un'unità di rete. Quando acquistiamo un componente che viene fornito con un floppy disk o un CD con driver, ne copiamo il contenuto in una sottocartella di quella cartella. Se hai un masterizzatore CD o DVD, usalo per creare un CD o DVD personalizzato per ogni computer. Raccogli tutti i driver e le altre miscellanee in una cartella e copiali su un disco ottico per quel sistema. Includi un log delle modifiche nella directory principale. Quando sostituisci un componente, annotalo nel log delle modifiche e masterizza un nuovo disco con i driver aggiornati e nuovi. Se c'è spazio sul disco, includi anche il sistema operativo, gli strumenti di diagnostica e così via.

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