Choosing a Hard Drive

La buona notizia riguardo alla scelta di un hard disk è che è facile acquistarne uno buono. Il marchio che generalmente utilizziamo e consigliamo, Seagate Technology (http://www.seagate.com), è ampiamente disponibile presso i negozi online e quelli della grande distribuzione, ed ha un prezzo competitivo. In base alla nostra esperienza, ai resoconti dei nostri lettori e alle discussioni con le aziende di recupero dati, riteniamo che gli hard disk Seagate siano più affidabili rispetto ad altri marchi. Gli hard disk Seagate sono silenziosi, funzionano a basse temperature e hanno garanzie più lunghe rispetto alla maggior parte dei modelli concorrenti. La loro velocità, sebbene non sempre la migliore della categoria, è solitamente di fascia media o superiore.

Detto questo, le differenze tra i vari marchi non sono enormi, né in termini di affidabilità, velocità, livello di rumorosità o altri aspetti delle prestazioni di un hard disk. Hitachi (http://www.hitachigst.com), Maxtor (http://www.maxtor.com), Samsung (http://www.samsung.com) e Western Digital (http://www.wdc.com) producono tutti buoni hard disk per sistemi desktop. Potresti, ad esempio, scegliere un hard disk Western Digital Raptor se la velocità è la priorità principale e sei disposto a pagare di più per un dispositivo con una capacità inferiore, maggiore rumore e calore, e minore affidabilità. Al contrario, se il prezzo e il livello di rumorosità sono le priorità principali, potresti scegliere un modello Samsung SpinPoint.

I produttori offrono spesso due o più linee di hard disk che variano sotto diversi aspetti, tutti fattori che influenzano le prestazioni e il prezzo. Tuttavia, all'interno di una determinata categoria di hard disk, i prodotti di diversi produttori sono solitamente molto paragonabili in termini di funzionalità, prestazioni e prezzo, anche se non necessariamente in termini di affidabilità o livello di rumorosità. Nemmeno la compatibilità è un problema, come poteva esserlo occasionalmente agli albori dell'ATA. Qualsiasi recente hard disk PATA o SATA coesiste pacificamente con qualsiasi altro recente dispositivo ATA/ATAPI, indipendentemente dal produttore.

Segui le seguenti linee guida quando scegli un hard disk:

Scegli un hard disk PATA se stai riparando o aggiornando un sistema più vecchio privo di interfacce SATA. Scegli un hard disk SATA se stai riparando o aggiornando un sistema dotato di interfacce SATA. Molti hard disk sono disponibili a scelta con interfaccia PATA o SATA, spesso con numeri di modello quasi identici. Gli hard disk possono differire nell'aspetto, ma spesso le uniche differenze evidenti possono essere i connettori dati e di alimentazione, mostrati nella Figura 7-6. Potrebbero esistere differenze più significative tra i modelli. Ad esempio, il modello SATA potrebbe avere un tempo di ricerca più rapido, un buffer più ampio e il supporto per funzionalità esclusivamente SATA come il NCQ.

Figura 7-6: Due hard disk Seagate, con interfacce PATA (in alto) e SATA

È allettante acquistare l'hard disk con la capacità più elevata disponibile, ma non è sempre la decisione migliore. Hard disk molto capienti spesso costano di più per gigabyte rispetto ai modelli di medie dimensioni, e quelli più capienti potrebbero avere meccaniche più lente. In generale, decidi quale livello di prestazioni ti serve e sei disposto a pagare, quindi acquista un hard disk che soddisfi tali requisiti prestazionali, scegliendo il modello in base al suo costo per gigabyte. Al contrario, se hai bisogno di un'enorme quantità di spazio di archiviazione o se stai implementando una configurazione RAID, potrebbe avere senso acquistare gli hard disk più capienti disponibili nonostante l'elevato costo per gigabyte e le prestazioni più lente, semplicemente per risparmiare baie dell'hard disc e collegamenti dell'interfaccia.

Gli hard disk utilizzano una memoria cache (o buffer) per aumentare le prestazioni. A parità di altre condizioni, maggiore è la cache, più rapide sono le prestazioni. Gli hard disk economici hanno solitamente una cache da 2 MB, i modelli mainstream una da 8 MB e quelli ad alte prestazioni una da 16 MB. Alcuni produttori vendono lo stesso modello di hard disk con quantità differenti di cache, spesso indicate da una lettera diversa alla fine del numero di modello. Secondo la nostra esperienza, cache più grandi hanno un impatto relativamente piccolo sulle prestazioni complessive dell'hard disk e non vale la pena pagarle molto. Ad esempio, a parità di condizioni, tra un hard disk con 2 MB di cache e uno con 8 MB, o tra uno con 8 MB e uno con 16 MB, pagheremmo al massimo 5 o 10 dollari in più per il modello con la cache maggiore.

Hard disk simili possono differire significativamente in termini di consumo energetico e livello di rumorosità. Un hard disk che consuma più energia produce anche più calore, il che contribuisce indirettamente al livello di rumorosità complessivo del sistema, poiché le ventole di scarico del sistema devono lavorare di più. Per un funzionamento silenzioso del sistema, è importante utilizzare hard disk silenziosi e a basso consumo. Il consumo energetico e il livello di rumorosità di un hard disk sono elencati nelle Specifiche tecniche disponibili sul sito web del produttore.

Ecco alcune cose che puoi tranquillamente ignorare quando acquisti un hard disk:

Verso la fine del 2002, tutti i principali produttori di hard disk, tranne Samsung, hanno ridotto le loro garanzie standard da tre o cinque anni a un solo anno. Tutti i principali produttori sono tornati a offrire garanzie di tre anni sui loro hard disk desktop, e Seagate offre garanzie di cinque anni. In termini pratici, la differenza è nulla. Un hard disk che ha quattro o cinque anni di vita è comunque destinato alla sostituzione.

Il Mean Time Between Failures (MTBF, tempo medio tra i guasti) è una misura tecnica dell'affidabilità prevista di un dispositivo. Tutti i moderni hard disk hanno valori di MTBF estremamente elevati, spesso di 50 anni o più. Ciò non significa che l'hard disk che acquisti durerà 50 anni. Significa che qualsiasi hard disk tu acquisti probabilmente funzionerà per anni (sebbene alcuni hard disk si guastino il giorno stesso in cui vengono installati). La verità è che la maggior parte degli hard disk al giorno d'oggi viene sostituita non perché si guasta, ma perché non è più abbastanza capiente. Ignora l'MTBF quando acquisti un hard disk.

Il Mean Time To Repair (MTTR, tempo medio di riparazione) è un'altra misura che ha poca applicazione nel mondo reale. L'MTTR specifica il tempo medio richiesto per riparare un hard disk. Poiché oggi nessuno, tranne le aziende che recuperano dati da hard disk morti, ripara effettivamente gli hard disk, puoi ignorare l'MTTR.

Gli hard disk sono classificati in base al livello di urto (espresso in G) che possono sopportare sia in modalità operativa che non operativa. Almeno per gli hard disk utilizzati nei sistemi desktop, puoi ignorare questa classificazione. Tutti gli hard disk moderni sono notevolmente resistenti ai danni in caso di caduta, ma tutti si rompono se vengono lasciati cadere con forza sufficiente.

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