Choosing a Computer Power Supply

Segui queste linee guida per scegliere un alimentatore adatto al tuo sistema:

Innanzitutto, assicurati che l'alimentatore che acquisti si adatti al tuo case.

Esistono letteralmente decine di marchi di alimentatori, molti dei quali sono prodotti nelle stesse fabbriche cinesi e hanno semplicemente etichette diverse attaccate. La maggior parte di questi è di qualità mediocre o inferiore, ma alcuni buoni alimentatori di marca sono prodotti in Cina. Per anni abbiamo utilizzato e raccomandato esclusivamente le unità di due aziende: Antec (http://www.antec.com) e PC Power & Cooling (http://www.pcpowerandcooling.com). Entrambe producono un'ampia gamma di modelli con diverse capacità. Probabilmente uno di essi è adatto alle tue esigenze.

Quando si parla di alimentatori, una capacità eccessiva è molto meglio di una troppo scarsa. Utilizzare un alimentatore da 450W su un sistema che ne richiede solo 250W non causa alcun danno; a parità di efficienza, l'unità da 450W consuma la stessa quantità di energia di un'unità da 250W. Utilizzare un alimentatore di capacità superiore al necessario costa un po' di più, ma offre diversi vantaggi. L'alimentatore più grande generalmente lavora a temperature inferiori, poiché le sue ventole di raffreddamento sono progettate per raffreddare l'unità quando funziona a pieno carico. L'unità più grande in genere fornisce una regolazione della tensione più precisa perché non viene sollecitata. E quando arriva il momento di aggiungere un processore o una scheda video più veloci, l'alimentatore più grande ha una capacità in eccesso sufficiente per gestire il carico aggiuntivo.

È possibile sommare i consumi di corrente massimi di tutti i componenti del sistema e dimensionare l'alimentatore di conseguenza. Il problema con questo metodo è che può essere quasi impossibile determinare tali consumi per tutti i componenti, specialmente per le schede madre e le schede di espansione. Se vuoi mantenere le cose semplici, dimensiona l'alimentatore in base alle seguenti configurazioni:

Per un sistema con processore lento, da 256 MB a 512 MB di RAM, video integrato, un hard drive, un'unità disco ottico e nessuna o una scheda di espansione, installa un alimentatore da 300W o superiore.

Per un sistema con processore di fascia media, da 512 MB a 1 GB di RAM, un adattatore video di fascia media, uno o due hard drive, una o due unità disco ottico e una o due schede di espansione, installa un alimentatore da 400W o superiore.

Per un sistema con processore veloce, oltre 1 GB di RAM, uno o due adattatori video veloci, due o tre hard drive, una o due unità disco ottico e due o più schede di espansione, installa un alimentatore da 500W o superiore.

Non acquistare alcun alimentatore, in particolare un'unità ad alta capacità, che sia classificato con un'efficienza inferiore al 70% a carichi da moderati ad alti. (Gli alimentatori sono solitamente meno efficienti a carichi molto leggeri.)

In passato, gli alimentatori a bassa rumorosità venivano venduti con sovrapprezzi significativi rispetto a quelli standard. Non è più così. Gli alimentatori "silenziosi" più comuni, come le serie Antec TruePower 2.0 e PC Power & Cooling Silencer, si vendono a poco o nulla in più rispetto agli alimentatori standard di pari qualità che producono molta più rumorosità. Anche se il tuo obiettivo non è realizzare un PC silenzioso, ha poco senso scegliere un'unità rumorosa quando sono disponibili unità più silenziose.

Prima di fare qualsiasi altra cosa, verifica che il nuovo alimentatore sia impostato sulla tensione di ingresso corretta. Alcuni alimentatori rilevano la tensione di ingresso e si impostano automaticamente, ma alcuni devono essere impostati manualmente. Se il tuo alimentatore è di quest'ultimo tipo, controlla la posizione dell'interruttore a scorrimento per assicurarti che sia impostato sulla tensione di ingresso corretta, come mostrato nella Figura 16-11.

Figura 16-11: Verifica che l'alimentatore sia impostato sulla tensione di ingresso corretta

EVITA I FUOCHI D'ARTIFICIO

Se colleghi un alimentatore impostato per 230V a una presa da 115V, non accade alcun danno. Il sistema riceve metà della tensione richiesta e non si avvia. Ma se colleghi un alimentatore impostato per 115V a una presa da 230V, il sistema riceve il doppio della tensione per cui è progettato e viene distrutto istantaneamente tra nuvole di fumo e scoppiettii di scintille.

Gli alimentatori standard sono fissati con quattro viti. Per rimuovere un alimentatore, scollega il cavo di alimentazione CA, i cavi di alimentazione della scheda madre e tutti i cavi di alimentazione dei dispositivi. Usa una mano per tenere in posizione l'alimentatore mentre rimuovi le quattro viti che lo fissano, quindi sollevalo verso l'alto. Alcuni alimentatori utilizzano una linguetta di blocco e una fessura, quindi potrebbe essere necessario far scorrere l'alimentatore per una breve distanza per liberare la linguetta prima di sollevarlo. Per installare un alimentatore, inverti questo processo. Fai scorrere l'alimentatore in posizione, come mostrato nella Figura 16-12, assicurandoti che la linguetta di blocco, se presente, si inserisca nella fessura.

Figura 16-12: Fai scorrere l'alimentatore in posizione

Una volta che l'alimentatore è in posizione, allinea i fori delle viti e inserisci le viti, come mostrato nella Figura 16-13. Se necessario, sostieni l'alimentatore con una mano mentre inserisci le viti con l'altra. Molti case di buona qualità hanno un vassoio che sostiene l'alimentatore, mentre altri case lasciano semplicemente l'alimentatore sospeso, fissato solo dalle viti. In quest'ultimo caso, potresti voler chiedere a qualcuno di aiutarti a sostenere l'alimentatore mentre inserisci le viti, specialmente se stai lavorando in una posizione scomoda. Abbiamo visto almeno una scheda madre distrutta dalla caduta di un alimentatore, che nel cadere ha strappato il processore, il dissipatore/ventola e il socket direttamente dalla scheda madre.

Figura 16-13: Fissa l'alimentatore con le quattro viti in dotazione

Il passo successivo nell'assemblaggio del sistema è collegare i cavi di alimentazione dall'alimentatore alla scheda madre. Il connettore di alimentazione principale a 20 o 24 pin si trova solitamente vicino al bordo anteriore destro della scheda madre. Individua il cavo corrispondente proveniente dall'alimentatore. Il connettore di alimentazione principale è dotato di chiave, quindi verifica che il cavo sia allineato correttamente prima di tentare di inserirlo.

Una volta allineato tutto, premi con decisione finché il connettore non si inserisce, come mostrato nella Figura 16-14. Potrebbe essere necessaria una pressione significativa per inserire il connettore e dovresti sentirlo scattare in posizione. La linguetta di blocco sul lato del connettore dovrebbe scattare in posizione sopra la sporgenza corrispondente sulla presa. Assicurati che il connettore si inserisca completamente. Un connettore di alimentazione principale inserito parzialmente può causare problemi sottili che sono molto difficili da individuare durante la soluzione problemi.

Tutti i sistemi Intel recenti e molti sistemi AMD richiedono il connettore di alimentazione ATX12V +12V. Sulla maggior parte delle schede madre, il connettore di alimentazione +12V si trova vicino al socket del processore. Orienta il connettore del cavo correttamente rispetto al connettore della scheda madre e premi il connettore del cavo in posizione finché la linguetta di plastica non si blocca, come mostrato nella Figura 16-15.

Figura 16-14: Collega il connettore di alimentazione ATX principale

Figura 16-15: Collega il connettore di alimentazione ATX12V

Dopo aver collegato i connettori di alimentazione della scheda madre, collega i cavi di alimentazione per i seguenti elementi:

• Qualsiasi connettore di alimentazione supplementare presente, come il connettore Molex supplementare sulla scheda madre, il connettore di alimentazione grafica PCI Express, la ventola di raffreddamento o il connettore di alimentazione supplementare sulla tua scheda video AGP, e così via
• Tutti gli hard drive, le unità disco ottico, le unità a nastro, i floppy drive, e così via
• Qualsiasi ventola di raffreddamento supplementare che si collega all'alimentatore invece che alla scheda madre

Una volta verificato che tutto sia installato e collegato correttamente, organizza i cavi, ricollega il cavo di alimentazione principale e fornisci alimentazione al sistema.

Sospetta un problema di alimentazione se riscontri uno dei seguenti sintomi, specialmente se in combinazione:

• Errori di memoria. Tali errori possono essere causati da memoria difettosa o inserita male o da surriscaldamento, ma un'alimentazione insufficiente o scarsamente regolata da un alimentatore guasto o inadeguato è una causa probabile. Se un'utility di test della memoria come Memtest86 segnala errori a un indirizzo costante o a un intervallo di indirizzi, il problema è probabilmente la memoria stessa. Se gli errori di memoria si verificano a indirizzi casuali e non riproducibili, il problema è molto probabilmente l'alimentatore.
• Errori di avvio sporadici o regolari. Ovviamente, tali errori possono essere causati da problemi all'hard drive, ai cavi o al controller del disco, ma anche un'alimentazione inadeguata o scarsamente regolata è una causa comune di questo problema.
• Riavvii spontanei o blocchi del sistema durante le operazioni di routine, specialmente durante le installazioni del sistema operativo, che non sono attribuibili all'esecuzione di un particolare programma. Numerosi altri fattori possono causare questo problema, ma una causa comune è l'alimentazione insufficiente o scarsamente regolata alla memoria e/o al processore.
• Blocchi dopo aver installato un nuovo processore, memoria, drive o scheda di espansione. A parte i problemi di driver, questo problema si verifica comunemente quando i nuovi componenti sovraccaricano un alimentatore al limite. Questo problema è particolarmente probabile se si apportano cambiamenti radicali al sistema, come la sostituzione di un processore lento con un processore veloce ad alta corrente o l'aggiunta di una scheda video ad alta corrente. Gli alimentatori forniti con sistemi commerciali, in particolare quelli economici, spesso hanno pochissima riserva.

Una soluzione problemi approfondita dell'alimentatore è poco pratica a meno che non si disponga di un banco di prova ben attrezzato. Ci sono, tuttavia, un paio di cose che puoi fare per isolare il problema all'alimentatore:

La maggior parte dei produttori di schede madre fornisce un'utility di monitoraggio per tenere traccia delle temperature del sistema, della velocità delle ventole di raffreddamento e delle tensioni dell'alimentatore. (Intel, ad esempio, fornisce Intel Active Monitor, mostrato nella Figura 16-16.) Installa e abilita questa utility e usala per tenere d'occhio le tensioni. La maggior parte delle utility di monitoraggio consente di impostare valori soglia. Se una tensione scende al di sotto o sale al di sopra dell'intervallo accettabile, l'utility di monitoraggio genera un avviso. Alcune utility di monitoraggio consentono di registrare i dati, il che può essere molto utile nella soluzione problemi degli alimentatori.

Figura 16-16: Usa l'utility di monitoraggio della scheda madre per controllare le tensioni

Se hai un alimentatore di riserva sicuramente funzionante o un secondo sistema con un alimentatore compatibile, prova a installare temporaneamente l'unità sicuramente funzionante. Se i problemi cessano, è probabile che l'alimentatore originale sia al limite o difettoso.

Consiglio di Brian Bilbrey

A casa, tengo un nuovo alimentatore ATX12V Antec sullo scaffale. Quell'alimentatore è equivalente al più potente attualmente presente nella mia collezione di computer, e quindi può essere usato per sostituire chiunque di essi. Gli alimentatori hanno parti mobili per mantenere fresco il sistema e sono anche i primi a subire qualsiasi problema di alimentazione in ingresso, quindi sono il singolo componente con la maggiore probabilità di guastarsi. Ciò accade invariabilmente domenica sera alle 21:03 con una presentazione in scadenza lunedì mattina. Avere ricambi a portata di mano è una buona cosa.

Alimentatori e protezione per computer