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Acquisto di componenti informatici

Fino all'inizio degli anni '90, la maggior parte dei prodotti informatici veniva acquistata in negozi specializzati. Le vendite al dettaglio rappresentano ancora una parte importante del mercato, sebbene l'attenzione si sia spostata dai negozi specializzati verso rivenditori locali, ma i rivenditori online rappresentano ora una grande percentuale delle vendite di componenti per PC.

Ti conviene acquistare presso un rivenditore fisico locale o un rivenditore online? Noi utilizziamo entrambi, perché ognuno ha i propri vantaggi e svantaggi.

I rivenditori locali offrono l'inestimabile vantaggio della gratificazione istantanea. A meno che tu non sia più paziente di noi, quando vuoi qualcosa, la vuoi "ora". L'acquisto presso un rivenditore locale ti permette di avere il prodotto tra le mani immediatamente, invece di dover attendere la spedizione. Puoi anche esaminare il prodotto di persona prima dell'acquisto, cosa impossibile se acquisti da un rivenditore online. I rivenditori locali offrono anche un grande vantaggio se devi restituire o cambiare un prodotto. Se qualcosa non funziona correttamente, o se semplicemente cambi idea, puoi semplicemente tornare in negozio invece di affrontare la scocciatura e il costo della spedizione di un prodotto a un rivenditore online.

I rivenditori online hanno il vantaggio in termini di ampiezza e profondità della selezione di prodotti. Se desideri la versione OEM (l'equivalente del generico) più economica di un prodotto, ad esempio, è probabile che non la troverai presso i rivenditori locali, la maggior parte dei quali gestisce solo prodotti destinati alla vendita al dettaglio. Se un rivenditore online tratta i prodotti di un determinato produttore, tende a offrire l'intera gamma, mentre i rivenditori locali scelgono spesso solo gli articoli più popolari di una gamma. Naturalmente, i prodotti popolari sono solitamente popolari per buone ragioni. I rivenditori online sono anche più propensi a trattare prodotti di nicchia e di produttori più piccoli. A volte, se devi assolutamente avere un particolare prodotto, l'unica opzione è acquistarlo online.

I rivenditori online pubblicizzano solitamente prezzi inferiori rispetto ai rivenditori locali, ma è un errore confrontare solo i prezzi nominali. Quando acquisti da un rivenditore locale, paghi solo il prezzo pubblicizzato più l'eventuale imposta sulle vendite applicabile. Quando acquisti da un rivenditore online, paghi il prezzo pubblicizzato più la spedizione, il che potrebbe finire per costarti più che acquistare localmente.

Sebbene i rivenditori online possano avere un prezzo complessivo più basso su un determinato componente, è un errore supporre che sia sempre così. I rivenditori locali effettuano frequentemente promozioni di vendita e sconti che riducono il prezzo di un componente al di sotto del prezzo più basso online. Ad esempio, abbiamo acquistato una confezione da 100 dischi CD-R in saldo presso un rivenditore locale per 19,95 $ con uno sconto immediato di 10 $ e un rimborso postale di 20 $. Dopo il costo del francobollo per inviare il modulo di rimborso, ci hanno praticamente pagato 9,68 $ per portare via quei 100 dischi, un affare piuttosto difficile da eguagliare per un rivenditore online. Allo stesso modo, abbiamo acquistato un disco rigido da 80 GB per 79,95 $ con uno sconto immediato di 15 $ e un rimborso postale di 30 $. Costo netto? Circa 35 $ per un disco rigido da 80 GB venduto al dettaglio, offerta che nessun fornitore online propone.

Che tu stia acquistando i tuoi componenti per PC da un negozio fisico locale o da un rivenditore basato sul web, ecco alcune linee guida da tenere a mente:

  • Assicurati di sapere esattamente cosa stai acquistando. Ad esempio, un disco rigido può essere disponibile in due versioni, ciascuna con un numero di modello identico o simile, ma con una lettera o un numero aggiunto per designare diverse quantità di cache. Oppure un produttore di dischi rigidi potrebbe produrre due modelli della stessa dimensione che differiscono per prezzo e prestazioni. Confronta sempre utilizzando il numero di modello esatto del produttore. Prima di acquistare un prodotto, cercalo sul sito web del produttore e sui numerosi siti indipendenti dedicati alle recensioni. Di solito cerchiamo su Google il nome del prodotto insieme a "datasheet" nella stringa di ricerca.
  • I venditori variano notevolmente. Ci fidiamo di alcuni implicitamente, mentre altri non li consiglieremmo nemmeno per scommessa. Alcuni sono sempre affidabili, altri sempre inaffidabili, e altri ancora sembrano variare con le fasi lunari. Controlliamo http://www.resellerratings.com, che mantiene un database di esperienze segnalate dai clienti con centinaia di fornitori.
  • Il prezzo di listino o il "prezzo al dettaglio consigliato" ("SRP") non ha senso. La maggior parte dei prodotti informatici viene venduta per una frazione del SRP; altri vengono venduti vicino al SRP; e per altri ancora il produttore non ha un SRP, ma pubblica piuttosto un "prezzo di vendita stimato" ("ESP"). Per fare confronti significativi, devi sapere cosa addebitano i diversi fornitori per il prodotto. Fortunatamente, esistono molti servizi che elencano i prezzi dei vari fornitori. Noi utilizziamo http://www.pricescan.com, http://www.pricewatch.com e http://www.pricegrabber.com. Questi servizi elencano talvolta 20 o più venditori diversi, e i prezzi di un particolare articolo possono variare notevolmente. Eliminiamo il 25% superiore e il 25% inferiore e ci concentriamo sul 50% medio per decidere un prezzo ragionevole per l'articolo.
  • Molti componenti sono venduti in confezioni retail e in formato OEM. Il componente di base è probabilmente simile o identico in entrambi i casi, ma i dettagli importanti potrebbero variare. Ad esempio, i processori Intel sono disponibili in versioni retail che includono un dissipatore di calore e una garanzia di tre anni. Sono anche disponibili come componenti OEM (chiamati anche "confezioni bulk" o "scatola bianca") che non includono il dissipatore per la CPU e hanno solo una garanzia di 90 giorni. Gli articoli OEM non sono destinati alla distribuzione al dettaglio, quindi alcuni produttori non forniscono alcuna garanzia agli acquirenti individuali. I componenti OEM vanno benissimo, a patto che tu comprenda le differenze e non tenti di confrontare i prezzi tra il punto vendita retail e l'OEM.
  • Il mercato dei PC e dei componenti è incredibilmente competitivo e i margini sono sottili. Se un fornitore pubblicizza un componente a molto meno di altri fornitori, potrebbe essere un "leader in perdita". Più probabilmente, tuttavia, soprattutto se i suoi prezzi su altri articoli sono anch'essi bassi, questo fornitore prende scorciatoie, usando i tuoi soldi per smaltire scorte, spedendo prodotti restituiti come nuovi, addebitando costi di trasporto eccessivi o prendendo i tuoi soldi senza spedire il prodotto. Se acquisti sempre dal fornitore con i prezzi più bassi, perderai molto tempo inutilmente con i resi di articoli difettosi o usati e avrai a che fare con la tua banca quando il venditore non effettua affatto la consegna. Alla fine, probabilmente spenderai anche più denaro di quanto avresti fatto acquistando da un fornitore affidabile fin dall'inizio.
  • Il prezzo reale che paghi può variare notevolmente dal prezzo pubblicizzato. Quando confronti i prezzi, includi tutti i costi, in particolare le spese di spedizione. I fornitori affidabili ti indicano esattamente a quanto ammonteranno i costi totali. I fornitori meno affidabili potrebbero "dimenticare" di menzionare le spese di spedizione, che possono essere molto elevate. Alcuni venditori separano il pacchetto completo del produttore in singoli elementi. Ad esempio, se un disco rigido venduto al dettaglio include materiale di montaggio, alcuni venditori indicheranno un prezzo per il drive nudo senza indicare chiaramente che hanno rimosso il materiale di montaggio addebitandolo separatamente. Sii anche cauto quando acquisti prodotti che includono un rimborso del produttore. Alcuni fornitori citano il prezzo netto dopo il rimborso senza specificare che stanno facendo ciò.
  • Alcuni fornitori addebitano di più per un articolo ordinato tramite il loro numero verde rispetto allo stesso articolo ordinato direttamente dal loro sito web. Altri aggiungono costi di gestione fissi agli ordini telefonici. Questi costi riflettono il fatto che ordinare via web è molto meno costoso che farlo telefonicamente, quindi questa pratica è diventata comune. Di fatto, alcuni dei nostri fornitori preferiti, come NewEgg.com, non forniscono linee per ordini telefonici.
  • Può essere molto costoso spedire articoli pesanti come schermi, gruppi di continuità (UPS) e stampanti singolarmente. Questa è una situazione in cui i grandi negozi locali come Best Buy hanno un enorme vantaggio sui fornitori online. Il venditore online deve addebitarti il costo della spedizione, direttamente o indirettamente, e questo costo può raggiungere i 50€ o più per un articolo pesante di cui hai bisogno rapidamente. Al contrario, i negozi di grandi dimensioni ricevono gli articoli di inventario tramite camion o addirittura vagoni ferroviari, quindi il costo per loro di ricevere un singolo articolo è piuttosto basso. Possono trasferire questo costo ridotto agli acquirenti. Se acquisti un articolo pesante, non dare per scontato che sarà più economico online. Controlla il tuo Best Buy locale o altri grandi magazzini e potresti scoprire che costa meno, anche dopo aver pagato l'imposta sulle vendite. E puoi portarlo con te invece di aspettare che arrivi FedEx.
  • La maggior parte dei rivenditori diretti che accettano ordini telefonici è disposta a vendere a meno del prezzo che pubblicizzano. Tutto ciò che devi fare è dire al venditore prescelto che preferiresti acquistare da loro, ma non al prezzo che citano. Usa i prezzi più bassi che trovi con i servizi di confronto prezzi come un modo per ottenere un prezzo migliore. Ma ricorda che i fornitori affidabili devono addebitare di più rispetto alle operazioni poco serie, se vogliono realizzare un profitto e continuare l'attività. Se effettuiamo ordini via telefono, di solito cerchiamo di contrattare un po' sul prezzo, ma non ci aspettiamo che eguaglino i prezzi di fascia bassa che appaiono sulle ricerche web. Naturalmente, se ordini da un fornitore solo web, contrattare non è un'opzione, che è uno dei motivi per cui i fornitori solo web hanno solitamente prezzi migliori.
  • Alcuni fornitori aggiungono una sovrattassa, solitamente del 3%, ai loro prezzi pubblicizzati se paghi con carta di credito. Le sovrattasse violano i contratti delle compagnie di carte di credito, quindi alcuni fornitori offrono invece uno sconto simile per il pagamento in contanti, il che equivale alla stessa cosa. Gestire le transazioni con carta di credito costa denaro, e siamo sicuri che alcuni di questi fornitori siano molto affidabili, ma la nostra esperienza con i fornitori che applicano questa sovrattassa non è stata positiva. Sospettiamo sempre che le loro pratiche commerciali portino a un'alta percentuale di richieste di rimborso e che, di conseguenza, scoraggino l'uso delle carte di credito.
  • I buoni fornitori ti permettono di restituire un prodotto difettoso per una sostituzione o un rimborso completo (spesso al netto delle spese di spedizione) entro un termine indicato, solitamente 30 giorni. Acquista solo da questi fornitori. Quasi tutti i fornitori escludono alcune categorie di prodotti, come computer portatili, monitor, stampanti e software aperti, sia perché i loro contratti con il produttore li obbligano a farlo, sia perché alcuni acquirenti abusano abitualmente dei periodi di reso per questi articoli trattandoli come "noleggio gratuito di 30 giorni". Diffida dell'espressione "tutte le vendite sono definitive". Significa esattamente quello che dice.
  • Controlla attentamente ogni menzione di commissioni di rifornimento (restocking fee). Molti venditori che sbandierano una "garanzia di rimborso senza fare domande" menzionano solo nella stampa in piccolo che non rimborseranno tutto il tuo denaro. Addebitano una commissione di rifornimento sui resi, e abbiamo visto commissioni alte fino al 30% del prezzo di acquisto. Questi venditori amano i resi, perché guadagnano molto di più se restituisci il prodotto rispetto a quando lo tieni. Non acquistare da un fornitore che addebita una commissione di rifornimento sugli scambi (al contrario dei rimborsi). Per i rimborsi, non accettare alcuna commissione di rifornimento superiore al 10-15%, a seconda del prezzo dell'articolo.
  • Se ordini telefonicamente, non accettare promesse verbali. Insisti affinché il rivenditore confermi il tuo ordine per iscritto, incluse le condizioni particolari, prima di fornire la tua carta di credito o di spedire il prodotto. Se un rivenditore si rifiuta di fornire una conferma scritta delle sue politiche, termini e condizioni, cerca un altro fornitore. La maggior parte è felice di farlo. Se ordini da un fornitore che utilizza esclusivamente l'ordine via internet, usa un programma di cattura dello schermo o la funzione di registrazione del tuo browser per acquisire copie di ogni schermata man mano che completi l'ordine. La maggior parte dei fornitori invia una conferma tramite posta elettronica, che noi archiviamo nella nostra cartella "Non eliminare mai".
  • Archivia tutto ciò che riguarda un ordine, inclusa una copia della pubblicità originale; email, fax o conferme scritte fornite dal rivenditore; copie della ricevuta della carta di credito; una copia della distinta di imballaggio e della fattura, ecc. Annotiamo anche nel nostro PIM note relative alle conversazioni telefoniche, inclusi data, ora, numero di telefono ed interno, nome della persona con cui si è parlato, scopo della chiamata, ecc. Stampiamo una copia di queste note da aggiungere al fascicolo di quell'ordine.
  • Indica chiaramente al rivenditore che ti aspetti che spediscano l'articolo esatto che hai ordinato, non quello che considerano un "sostituto equivalente". Richiedi che confermino gli articoli esatti che spediranno, inclusi i codici prodotto del produttore. Ad esempio, se ordini una scheda grafica PCIe ATI Radeon X800 XT Platinum Edition, assicurati che la conferma d'ordine specifichi questo articolo per nome, descrizione completa e numero di prodotto ATI. Non accettare una descrizione meno dettagliata come "scheda grafica", "scheda grafica ATI" o persino "scheda grafica ATI RADEON X800". Altrimenti, quasi certamente non otterrai ciò per cui hai pagato. Potresti ricevere un modello X800 Pro AGP invece della X800 XT Platinum Edition PCIe che hai ordinato, una X800 XT invece della X800 XT Platinum Edition, una scheda OEM con un processore più lento o meno memoria, o persino una scheda "sviluppata da ATI" invece di una scheda "Prodotta da ATI". Contaci.
  • Controlla le condizioni di garanzia. Alcuni produttori garantiscono solo gli articoli acquistati da rivenditori autorizzati in confezioni complete. Per alcuni articoli, la garanzia inizia quando il produttore spedisce il prodotto al distributore, il che può avvenire molto tempo prima che tu lo riceva. I prodotti OEM hanno solitamente garanzie molto più brevi rispetto ai prodotti venduti al dettaglio, talvolta brevi quanto 90 giorni, e possono essere garantiti solo al distributore originale piuttosto che all'acquirente finale. I migliori rivenditori possono "coprire la garanzia del produttore" per un certo periodo su alcuni prodotti, spesso da 30 a 90 giorni. Ciò significa che se il prodotto si guasta, puoi restituire l'articolo al rivenditore, che ti fornirà una sostituzione e si occuperà di trattare con il produttore. Alcuni rivenditori rifiutano la garanzia del produttore, sostenendo che una volta spedito l'articolo, gestire le richieste di garanzia è un tuo problema, anche se il prodotto arriva già guasto. Abbiamo riscontrato questo problema alcune volte. Di solito, menzionare espressioni come "commerciabilità e idoneità a uno scopo particolare" e "revoca dell'accettazione" li porta a ragionare rapidamente. Solitamente richiediamo che il rivenditore ci invii immediatamente un nuovo prodotto sostitutivo includendo un'etichetta di spedizione di reso prepagata per recuperare l'articolo difettoso. Non accettiamo né paghiamo merce guasta in alcuna circostanza, e nemmeno tu dovresti.
  • I rivenditori diretti sono tenuti per legge a spedire i prodotti entro il tempo che promettono. Ma questo periodo può essere preciso ("spedito entro 24 ore") o vago ("spedito entro tre-sei settimane"). Se il venditore non può spedire alla data originariamente promessa, deve informarti per iscritto e specificare un'altra data entro la quale l'articolo verrà spedito. Se ciò accade, hai il diritto di annullare il tuo ordine senza penali. Assicurati di indicare chiaramente al rivenditore che ti aspetti che l'articolo venga consegnato tempestivamente. I venditori affidabili spediscono ciò che dicono di spedire quando dicono di spedirlo.

Purtroppo, alcuni venditori hanno la cattiva abitudine di prendere i tuoi soldi e spedire solo quando hanno tempo. In una pratica che rasenta la frode, alcuni venditori dichiarano sistematicamente gli articoli come "disponibili" quando in realtà non lo sono. Indica chiaramente al venditore che non lo autorizzi ad addebitare la tua carta di credito finché l'articolo non è stato spedito e che se non ricevi l'articolo quando promesso, annullerai l'ordine.

Anche se segui tutte queste linee guida, potresti riscontrare un problema. Anche i migliori rivenditori a volte sbagliano. Se accade, non aspettarti che il problema scompaia da solo. Se riscontri un problema, mantieni la calma e informa prima il rivenditore. I buoni rivenditori sono ansiosi di risolvere i problemi. Scopri come il rivenditore vuole procedere e segui le sue procedure, in particolare per l'etichettatura della merce restituita con un numero RMA (autorizzazione al reso). Se le cose non sembrano andare come dovrebbero, spiega al venditore perché sei insoddisfatto e digli che prevedi di richiedere un rimborso alla tua compagnia di carta di credito. Infine, se il rivenditore è totalmente recalcitrante e qualsiasi aspetto della transazione (inclusa, ad esempio, una lettera di conferma che hai scritto) ha avuto luogo tramite il Servizio postale degli Stati Uniti, contatta il tuo ufficio postale in merito alla presentazione di accuse di frode postale. Questo attira davvero l'attenzione di un rivenditore, ma usalo come ultima risorsa.

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Sandra Hiller

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