Un ciottolo (in inglese “pebble”) è un piccolo sasso che viene spesso lanciato in stagni o laghi. Il Pebble, invece, è uno smartwatch alimentato da app connesse a Internet e da un’innovazione illimitata.

L’orologio si collegherà al tuo smartphone (iPhone o Android) tramite Bluetooth, portando al tuo polso gli avvisi di chiamate in arrivo, e-mail e messaggi di testo.

Ma quale tipo di hardware è responsabile dell’alimentazione del Pebble? Queste sono le specifiche tecniche elencate:

Display e-paper in bianco e nero da 144 x 168 pixel

Bluetooth 2.1+ EDR e 4.0 (Low Energy)

Motore a vibrazione

Accelerometro a 3 assi con rilevamento dei gesti

Il lato posteriore del Pebble è decorato con una graziosa scritta color oro.

È impermeabile fino a 5 ATM (50 metri), il che lo rende indossabile mentre lavi i piatti, fai sport e nuoti in acque poco profonde. "Dove non è indossabile?" ti chiederai.

Probabilmente non qui. Di certo non qui. E quasi sicuramente non qui.

Per proteggere il Pebble dai danni causati dall'acqua, la parte anteriore è montata saldamente con un telaio in plastica trasparente e sigillata ermeticamente.

Per un orologio senza viti esterne visibili, la tua prima domanda è probabilmente qualcosa del tipo: "Ehi iFixit, come si apre ciò che non può essere aperto?"

La nostra risposta: "Con l'aiuto del nostro iOpener, naturalmente!"

Con un po' di calore e qualche leva ben piazzata, speriamo di superare in astuzia l'orologio più intelligente del mondo.

Pebble utilizza tonnellate di adesivo per tenere fuori l'acqua—e i riparatori. Se aggiungi una cornice attorno allo schermo, diventa impossibile separare le scocche senza compromettere il display.

Con un po' di olio di gomito e il nostro iSesamo, riusciamo a far leva e iniziare ad aprire questo Pebble.

Riusciamo a separare le scocche, lasciando lo smartwatch ostinato in condizioni solo leggermente migliori di quelle in cui si troverebbe se lo avessimo bombardato con dei sassolini veri finché non si fosse aperto.

Lo schermo potrebbe essere rotto, ma crea comunque una bella visualizzazione con l'aiuto di un po' di HexBright retroilluminazione.

Potrebbe sembrare che abbiamo aggiunto questo passaggio solo per giocare con il nostro HexBright (un altro progetto Kickstarter di cui siamo grandi fan). Se l'hai pensato, avevi ragione.

Sebbene non esista una definizione esatta di cosa renda una tecnologia di visualizzazione e-paper, essa comporta essenzialmente una leggibilità simile alla carta in luce ambientale e un consumo energetico molto ridotto. Il Pebble utilizza un nuovo Sharp Memory LCD che lo colloca nell'ambito dell'e-ink e dell'e-paper.

Il display è in grado di mantenere l'immagine corrente con un consumo energetico molto ridotto (meno di 15 μW per un'immagine statica, secondo il produttore).

Sollevando la pellicola del display e-paper del Pebble si rivelano i LED della retroilluminazione. Il piccolo display richiede solo tre LED (controllabili tramite un gesto del polso) per illuminare la sua superficie.

Ora, svisceriamo il Pebble.

Tanto per il tech gore che ti aspetti dai nostri Smontaggi. Non c'è molto da sviscerare qui: le interiora del Pebble sono alloggiate in un unico semplice gruppo, racchiuso all'interno di un leggero telaio in plastica.

Giusto un colpo secco di spudger e l'unico cavo a nastro che circonda l'intero gruppo schermo è liberato.

L'adesivo del cavo fissa anche la guida della retroilluminazione, permettendo ai LED di brillare, fornendo la retroilluminazione per lo schermo e-paper.

Nel nostro Smontaggio del Nook Simple Touch with GlowLight abbiamo imparato che le guide luminose funzionano facendo rimbalzare la luce emessa da un'estremità attraverso un reticolo di diffrazione, per fornire un bagliore uniforme, in questo caso sotto il display e-paper.

Rimuovendo il cavo a nastro dal gruppo principale, possiamo osservare meglio i pulsanti e l'antenna Bluetooth su un lato, e i LED della retroilluminazione sul retro.

Poiché il cavo alloggia tutti e quattro i pulsanti, i tre LED e l'antenna Bluetooth 2.1, sostituire un singolo componente sarà impossibile (anche se riuscissi in qualche modo ad aprire il dispositivo senza compromettere il gruppo schermo).

La rimozione del pannello guida della retroilluminazione dal dispositivo ci consente di accedere al gruppo scheda madre/batteria/motore di vibrazione.

Proprio come il cavo a nastro, questo gruppo è composto da tre componenti, tenuti insieme da saldature molto delicate. Se uno qualsiasi di essi dovesse guastarsi (in particolare la batteria), sarà necessario sostituirli tutti come un'unica unità.

I circuiti integrati di interesse sul lato superiore della scheda madre sono i seguenti:

Flash seriale da 32 Mb Micron N25Q032A11ESE40F

MCU ARM Cortex-M3 ad alte prestazioni STMicroelectronics STM32F205RE, con una velocità massima di 120 MHz

Accelerometro a 3 assi STMicroelectronics LIS3DH

Oscillatore

Caricabatterie da 1 A Texas Instruments BQ24040

Magnetometro digitale 3D Xtrinsic MAG3110

Il retro della scheda madre ospita un modulo RF Panasonic pan1316, che promette la funzionalità Bluetooth e Bluetooth Low Energy (BLE) pubblicizzata del Pebble, alimentata da un controller Bluetooth Texas Instruments CC2564.

Dopo un delicato lavoro di dissaldatura, lo schermo EMI del modulo viene rimosso per rivelare, con sorpresa, un Texas Instruments CC2560A leggermente diverso, che sembra non includere il supporto BLE.

L'antenna Bluetooth stampata sul circuito stampato flessibile si collega qui al modulo BT pan1316.

Si diceva in giro che il Pebble avesse la funzionalità BLE in attesa di essere attivata con un aggiornamento firmware, ma non riusciamo a trovare prove hardware a supporto di questo potenziale nascosto.

La batteria Fullriver ha una tensione nominale di 3,7 Volt e una capacità di 130 mAh. Secondo il sito web di GetPebble, la batteria è ricaricabile tramite il caricabatterie USB incluso e garantisce un'autonomia della batteria superiore a 7 giorni con una singola carica.

Per noi sembra una sfida, ma grazie all'uso dell'e-paper, crediamo che anche con un uso intenso si possa raggiungere una tale autonomia della batteria.

Per scrupolo, procediamo a estrarre un paio di pulsanti a molla del Pebble.

In linea con l'impermeabilizzazione estremamente stretta, i pulsanti sono dotati di guarnizioni per consentire il movimento senza perdite.

Se rompi uno dei pulsanti, può essere sostituito singolarmente rispetto agli altri; tuttavia, devi comunque riuscire ad accedere all'interno dell'orologio, un'impresa in cui non siamo ancora riusciti.

Gli smartwatch potrebbero essere la prossima grande novità ma, al momento, il Pebble è un dispositivo unico. Non abbiamo ancora una metrica di riparabilità per un orologio.

Invece di un punteggio numerico, vorremmo elencare alcune delle nostre conclusioni sulla riparabilità e la durata:

Il basso consumo energetico riduce la frequenza delle ricariche, aumentando l'autonomia della batteria.

Il cinturino dell'orologio è di una misura standard ed è facilmente sostituibile.

La batteria inaccessibile limita la durata del dispositivo a 6-10 anni (secondo le nostre stime).

È impossibile aprire il dispositivo senza distruggerlo o almeno comprometterne l'impermeabilità, rendendo le riparazioni interne non fattibili.

Abbiamo contattato il team di progettazione di Pebble e abbiamo espresso alcune preoccupazioni riguardo al riciclaggio a fine vita. Siamo stati felici di apprendere che attualmente hanno in cantiere un piano per un programma di riciclaggio responsabile per i Pebble non più funzionanti.