Riparazione del sistema radar

I sistemi di rilevamento e misurazione delle distanze tramite onde radio, comunemente definiti RADAR, sono tecnologie di telerilevamento che impiegano le onde radio per accertare la distanza, la direzione e la velocità di un oggetto. Sviluppato durante la Seconda Guerra Mondiale dalla Marina degli Stati Uniti, il RADAR continua a essere impiegato in varie applicazioni, tra cui il tracciamento di aeromobili, navi, veicoli spaziali, missili guidati, veicoli a motore, formazioni meteorologiche e terreni geologici.

Nel 1886, il fisico tedesco Heinrich Hertz dimostrò che le onde radio potevano essere riflesse da oggetti solidi, segnando il primo passo verso la tecnologia radar. Nel 1895, Alexander Popov, istruttore presso la scuola della Marina Imperiale Russa a Kronštadt, sviluppò un dispositivo basato sul coesore per rilevare i fulmini in lontananza e, nel 1896, aggiunse un trasmettitore a spinterometro. Durante i test sulle comunicazioni nave-nave nel 1897, Popov osservò un battimento di interferenza causato da un'imbarcazione di passaggio e suggerì che potesse essere utilizzato per il rilevamento, sebbene non approfondì ulteriormente l'idea. Nel 1904, Christian Hülsmeyer creò il telemobiloscope, in grado di rilevare navi nella nebbia, ottenendo brevetti in Germania e Gran Bretagna. Nei decenni successivi furono fatte scoperte incrementali: Robert Watson-Watt fece progredire il rilevamento delle tempeste per gli aviatori negli anni '10 e '20; i ricercatori della Marina degli Stati Uniti A. Hoyt Taylor e Leo C. Young scoprirono nel 1922 che le navi di passaggio causavano l'attenuazione del segnale radio; e gli ingegneri britannici W.A.S. Butement e P.E. Pollard costruirono un prototipo di radar a impulsi da 50 cm nel 1931, con il loro lavoro inserito nel registro delle invenzioni del 'Royal Engineers'.

Lo sviluppo del radar accelerò durante gli anni '30. In Francia, il team di Maurice Ponte presso il CSF iniziò a lavorare su apparati di rilevamento degli ostacoli nel 1934, installando i primi componenti sul transatlantico Normandie nel 1935. In Unione Sovietica, P.K. Oščepkov e l'Istituto Elettrotecnico di Leningrado crearono il sistema RAPID, in grado di rilevare aeromobili a 3 km, portando successivamente ai radar RUS-1 e RUS-2 Redut. Negli Stati Uniti, Robert M. Page del Naval Research Laboratory dimostrò il primo radar a impulsi nel dicembre 1934 e l'Esercito degli Stati Uniti testò presto un rudimentale radar terra-terra per la guida dei riflettori. Il tedesco Rudolf Kühnhold e l'azienda GEMA testarono il radar a impulsi nel 1935, seguiti da vicino dal riuscito esperimento di Daventry di Robert Watson-Watt in Gran Bretagna, che portò al finanziamento governativo e alla creazione della rete di allerta precoce Chain Home. Nel 1936 erano attive le prime stazioni operative e, entro il 1940, il sistema Chain Home copriva l'intero Regno Unito, fornendo alla RAF un avviso anticipato critico che si rivelò fondamentale nella Battaglia d'Inghilterra.

Il radar, un'invenzione britannica condivisa con gli Stati Uniti attraverso la Missione Tizard, entrò in una nuova era di rapido sviluppo bellico a partire dal 1940. Il magnetron a cavità, un componente chiave, permise la creazione di sistemi radar compatti e ad alta risoluzione. Articoli speculativi sulle capacità del radar iniziarono ad apparire su riviste come Popular Science e Popular Mechanics nel 1940 e nel 1941. In seguito all'attacco di Pearl Harbor, Robert Watson-Watt si recò negli Stati Uniti per assistere alla pianificazione della difesa aerea. Nel frattempo, Alfred Lee Loomis guidò la creazione del MIT Radiation Laboratory per sviluppare il radar a microonde. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la tecnologia radar subì significativi perfezionamenti, portando a una migliore risoluzione, una maggiore portabilità e applicazioni specializzate come l'intercettazione notturna dei caccia, il rilevamento per pattugliamento marittimo e aiuti alla navigazione come Oboe per i Pathfinder della RAF. Nel 1943, l'introduzione della tecnica monopulse da parte di Robert M. Page migliorò ulteriormente la precisione del radar, consolidando il suo status di strumento indispensabile per le operazioni militari e base dei sistemi di rilevamento elettronico del dopoguerra.

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