Optical Drive Troubleshooting

Le unità disco ottico solitamente funzionano o non funzionano. Ipotizzando che l'unità sia installata e configurata correttamente fin dall'inizio, non dovrebbe dare problemi per tutta la sua vita utile.

Un disco con qualsiasi altro nome

C'è poca relazione tra il marchio di un disco e l'azienda che l'ha prodotto. Alcune aziende fabbricano dischi che vengono rimarchiati da diverse altre società e che possono essere venduti o meno anche con il marchio del produttore. Alcune aziende appongono i propri marchi su dischi di produttori diversi. Alcune aziende fanno entrambe le cose.

È del tutto possibile acquistare due campane di dischi apparentemente identiche, a volte con lo stesso codice SKU, e scoprire che una è stata prodotta in Giappone e l'altra a Taiwan, da aziende diverse. È anche comune che campane di diversa capacità (25, 50 o 100), tutte con lo stesso marchio, contengano dischi fabbricati da aziende diverse. In generale, i dischi migliori sono prodotti in Giappone o a Singapore e i peggiori a Taiwan e a Hong Kong.

Il modo migliore per determinare i tipi di disco è usare DVD Identifier (http://dvd.identifier.cdfreaks.com) o CD-R Identifier (nessun sito web; cerca su Google). Anche queste utility non sono infallibili, perché alcuni produttori di dischi di alta qualità hanno venduto stampi master ad altre aziende, i cui dischi vengono identificati come provenienti dall'azienda che ha prodotto lo stampo piuttosto che dall'azienda che ha effettivamente prodotto i dischi.

DISCHI IN OSTAGGIO

Le unità disco ottico a volte si rifiutano di espellere un disco, usando sia l'espulsione software che il pulsante di espulsione sull'unità stessa. Se ciò accade, spegni completamente il sistema, lascialo spento per un minuto circa, quindi riaccendilo. Se questo non risolve il problema, probabilmente l'unità stessa è difettosa. Se il disco tenuto in ostaggio è prezioso, cerca un piccolo foro di espulsione di emergenza nel pannello frontale dell'unità. Inserisci una graffetta nel foro e premi con decisione per rilasciare il vassoio dell'unità. Se l'unità non ha un foro di espulsione di emergenza, la scelta migliore è smontare l'unità con cautela per recuperare il disco.

Segui queste linee guida per la soluzione problemi delle unità disco ottico:

• Quando un'unità disco ottico si comporta in modo strano, il primo passo è riavviare il sistema.
• Guasti gravi, come il BIOS del computer che non rileva un'unità che in precedenza funzionava normalmente, sono solitamente causati da un guasto diretto dell'unità stessa. Se hai lavorato di recente all'interno del sistema, la causa più probabile di un guasto totale dell'unità è che hai lasciato il cavo di alimentazione o dati scollegato o che hai danneggiato il cavo dati.
• Se installi un hard disk SATA in un sistema precedentemente tutto PATA e l'unità disco ottico "scompare", assicurati che il sistema operativo sia completamente aggiornato. I driver ATA più vecchi a volte si confondono se vengono utilizzati insieme dispositivi SATA e PATA. Windows 2000 e le distribuzioni Linux che utilizzano un kernel precedente alla versione 2.6.11 sono particolarmente soggetti a questo problema.
• Se riscontri errori di lettura, prova un altro disco o pulisci quello attuale. Se gli errori di lettura si verificano con dischi diversi, usa un disco di pulizia per pulire l'unità.
• Se un'unità DVD si rifiuta di leggere i CD ma legge i DVD, o viceversa, la causa più probabile è che uno dei due laser di lettura sia guasto. Sostituisci l'unità.
• Se un masterizzatore ottico fallisce durante la masterizzazione del primo disco di un nuovo tipo di disco o di un nuovo lotto del tuo solito tipo di disco, esegui un aggiornamento firmware dell'unità. Controlla il sito di supporto del produttore per vedere se è disponibile un aggiornamento firmware da scaricare. In caso contrario, chiama il loro numero di assistenza tecnica e chiedi.
• Se l'aggiornamento firmware non risolve il problema, prova una marca di dischi diversa, preferibilmente una consigliata dal produttore del tuo masterizzatore ottico.

Il primo sintomo di un'unità disco ottico sporca è che ricevi errori di lettura su un CD o DVD dati o audio o video degradati da un CD audio o un disco DVD-Video. Se questo accade, spesso è perché il disco stesso è sporco o graffiato, quindi pulisci il disco o prova un altro disco prima di dare per scontato che sia l'unità il problema.

DISCHI DI PULIZIA

Solitamente puliamo i dischi spruzzandoli leggermente con una soluzione detergente per vetri e asciugandoli delicatamente con un panno morbido. (Strofina in linea retta sul disco piuttosto che in cerchio.) Questo metodo è visto male da alcuni, ma non abbiamo mai danneggiato un disco pulendolo in quel modo. Se vuoi usare un metodo approvato, acquista uno dei detergenti commerciali per dischi CD o DVD, che sono facilmente reperibili presso la grande distribuzione e altri rivenditori.

Le unità disco ottico a caricamento a vassoio richiedono poca pulizia. Sono ben sigillate contro la polvere e tutte le unità recenti incorporano un meccanismo di pulizia automatica della lente. Per la pulizia di routine, pulisci le parti esterne dell'unità occasionalmente con un panno umido. Alcuni produttori di unità consigliano di utilizzare un kit di pulizia per unità ogni mese o due, anche se solitamente lo facciamo solo quando iniziamo a ricevere errori di lettura. Per utilizzare questi kit, che sono disponibili in forme umide e asciutte, inserisci il disco di pulizia e accedi all'unità per far ruotare il disco di pulizia per alcuni secondi. Per un'unità particolarmente sporca, potresti dover ripetere il processo di pulizia diverse volte. Le unità disco ottico a caricamento a fessura possono essere pulite più a fondo aspirando delicatamente l'interno, usando una matita o un oggetto simile per tenere aperta la fessura, o usando aria compressa per soffiare via la polvere e poi inondando l'interno dell'unità con un detergente che non lascia residui. La maggior parte dei produttori di unità disco ottico scoraggia l'adozione di misure più estreme, quindi se vai oltre questi passaggi di pulizia di routine, sei da solo e potresti invalidare la garanzia del produttore.

Per qualsiasi unità disco ottico, ma in particolare per i masterizzatori ottici, è importante mantenere aggiornato l'aggiornamento firmware. Gli aggiornamenti firmware correggono bug, aggiungono funzionalità e aggiungono supporto per nuove marche e tipi di dischi ottici. Solitamente eseguiamo l'aggiornamento firmware nelle nostre unità disco ottico ogni volta che acquistiamo una nuova campana di dischi.

Se utilizzi Windows, visita periodicamente il sito web del produttore e scarica l'ultima versione dell'aggiornamento firmware per la tua unità. La maggior parte dei produttori di unità disco ottico fornisce gli aggiornamenti firmware come eseguibili che possono essere eseguiti direttamente da Windows o da un prompt dei comandi. Verifica che non ci sia alcun disco nell'unità, quindi esegui semplicemente l'eseguibile per aggiornare l'aggiornamento firmware dell'unità.

Figura 8-9 mostra una tipica utility di aggiornamento firmware, in questo caso una per il masterizzatore DVD Plextor PX-716A.

Figura 8-9: Un'utility di aggiornamento firmware per il masterizzatore DVD Plextor PX-716A

Se utilizzi Linux, l'esecuzione di un aggiornamento firmware dell'unità potrebbe essere problematica. Tutti i produttori di unità forniscono programmi di aggiornamento firmware per Windows. Molti forniscono anche programmi di aggiornamento per OS X. Nessuno che conosciamo fornisce programmi di aggiornamento per Linux. Se utilizzi il dual-boot con Linux e Windows, non c'è problema. Avvia semplicemente Windows e installa la versione Windows dell'aggiornamento firmware.

Ma se utilizzi solo Linux, dovrai superare alcuni ostacoli per aggiornare l'unità. Eseguiamo Linux su tutti i nostri sistemi di produzione, quindi riscontriamo spesso questo problema. La soluzione migliore di solito è solo stringere i denti, estrarre temporaneamente l'unità disco ottico dal sistema Linux, collegarla a un sistema Windows ed eseguire l'aggiornamento da lì.

I VECCHI POSSONO ESSERE DEI TESORI

Quando scarichi l'ultimo aggiornamento firmware per la tua unità, scarica anche la versione corrente dell'aggiornamento firmware, giusto per sicurezza. Gli aggiornamenti firmware di solito risolvono i problemi, ma è noto che ne causano di propri. Ad esempio, una volta abbiamo aggiornato l'aggiornamento firmware in un masterizzatore CD, solo per scoprire che non masterizzava più una marca di dischi che avevamo utilizzato con successo prima dell'aggiornamento firmware. Avevamo una campana di quasi 100 dischi che ora erano inutilizzabili. Fortunatamente, la soluzione è stata facile. Abbiamo semplicemente reinstallato la vecchia versione dell'aggiornamento firmware e tutto è tornato alla normalità.

A volte, un apparente errore non è affatto un errore. Ad esempio, se la tua unità disco ottico si rifiuta di leggere, scrivere o persino caricare un particolare tipo di disco, potrebbe essere che l'unità semplicemente non fosse progettata per accettare dischi in quel formato. Per determinare le capacità della tua unità disco ottico, usa Nero InfoTool, mostrato nella Figura 8-10. Puoi scaricare una copia gratuita di Nero InfoTool da http://www.nero.com.

Figura 8-10: Nero InfoTool visualizza le capacità dell'unità

Nel nostro caso, l'unità DVD-ROM in uno dei nostri sistemi di test ha espulso un disco DVD+R DL che qualcuno ci aveva inviato. Non eravamo sicuri se il problema fosse l'unità, il tipo di disco o il singolo disco stesso. L'esecuzione di Nero InfoTool ci ha detto: l'unità semplicemente non supportava i supporti DL.

Nero InfoTool torna utile anche quando desideri eseguire l'aggiornamento firmware nell'unità. Alcune unità disco ottico non hanno alcuna indicazione del produttore o del modello sul pannello frontale. Ad esempio, abbiamo deciso di aggiornare l'aggiornamento firmware del DVD-ROM per vedere se il nuovo aggiornamento firmware avrebbe aggiunto il supporto in lettura per i dischi DVD+R DL. Pensavamo che l'unità DVD-ROM senza etichetta fosse un modello Samsung. Quando abbiamo eseguito Nero InfoTool, ha elencato l'unità come XJ-HD166S, che è un modello Lite-On. È una cattiva idea installare un aggiornamento firmware destinato a un modello di unità su un modello diverso, quindi normalmente avremmo dovuto aprire il sistema e rimuovere l'unità per verificarne il modello. Invece, abbiamo eseguito Nero InfoTool per scoprirlo.

Abbiamo visitato il sito Lite-On e scaricato l'aggiornamento firmware più recente per l'unità, che era la versione DS1E, sei versioni successive rispetto all'aggiornamento firmware DS18 attualmente installato. Abbiamo eseguito l'eseguibile dell'aggiornamento firmware e riavviato il sistema. Quando abbiamo eseguito nuovamente Nero InfoTool, siamo stati lieti di vedere il cambiamento mostrato nella Figura 8-11. Sì, con l'aggiornamento firmware, questa unità ora legge i dischi DVD+R DL (sebbene ancora non i dischi DVD-R DL).

Figura 8-11: Nero InfoTool mostra le capacità del nuovo aggiornamento firmware

Se hai problemi a leggere un disco masterizzato, il primo passo è determinare se il problema è causato dal disco o dall'unità DVD o dal lettore. La maggior parte delle applicazioni di masterizzazione dischi ha una funzione di verifica, ma un disco può essere verificato correttamente nell'unità che lo ha masterizzato e produrre comunque errori di lettura in unità DVD-ROM e lettori.

Se utilizzi dischi scrivibili di alta qualità in un buon masterizzatore, raramente il disco sarà il problema. Tuttavia, è abbastanza facile controllare la qualità del disco eseguendo una scansione della superficie del disco masterizzato. Se utilizzi un masterizzatore Plextor, avrai PlexTools, che può fornire più informazioni sulla qualità del disco di quanto tu abbia mai voluto sapere. Se utilizzi un'altra marca di masterizzatore, scarica l'utility gratuita Nero CD-DVD Speed (http://www.cdspeed2000.com).

È importante utilizzare un'unità DVD-ROM di alta qualità per eseguire la scansione, come una prodotta da Lite-On, Pioneer, NEC, Plextor o Samsung. Per scansionare un disco discutibile, inseriscilo nell'unità DVD, avvia Nero CD-DVD Speed, fai clic sulla scheda ScanDisc, quindi fai clic sul pulsante Avvia. La Figura 8-12 mostra i risultati della scansione di un DVD "perfetto". Se ci sono aree danneggiate ma leggibili sul disco, verranno contrassegnate in giallo. Le aree illeggibili vengono contrassegnate in rosso.

Figura 8-12: Nero CD-DVD Speed visualizza una scansione disco perfetta

Abbiamo messo "perfetto" tra virgolette perché pochi dischi ottici masterizzati sono veramente perfetti. L'esecuzione di utility come PlexTools o Kprobe su quasi tutti i dischi masterizzati troverà errori C1\/C2 (CD) o errori PI\/PO (DVD). Se il disco ha superato una scansione superficiale standard, tali errori sono generalmente insignificanti. Ad esempio, la Figura 8-13 mostra il risultato della scansione dello stesso disco mostrato nella grafica precedente, ma con l'opzione di scansione C1\/C2 PI\/PO. Nonostante gli errori mostrati, questo disco è perfettamente utilizzabile per tutti gli scopi pratici. Ti suggeriamo di limitarti alle scansioni standard e di lasciare le scansioni dettagliate altamente tecniche agli ingegneri.

Figura 8-13: Nero CD-DVD Speed visualizza errori su una scansione PI\/PO

Non è raro che i DVD masterizzati che vengono letti perfettamente in un'unità o in un lettore siano illeggibili in un'altra unità o lettore, spesso un modello più vecchio. A volte, il problema è semplicemente una questione di età dell'unità o del lettore. Le testine di lettura più vecchie potrebbero non gestire bene alcuni tipi di dischi introdotti dopo la costruzione del lettore, perché i dischi più recenti hanno riflettività e contrasto inferiori rispetto ai DVD stampati per i quali l'unità o il lettore era stato progettato. Ad esempio, la maggior parte delle unità DVD e dei lettori prodotti prima di metà 2004 non è in grado di leggere i dischi DVD+R DL, sebbene questo problema possa a volte essere risolto installando un aggiornamento firmware. Allo stesso modo, molti lettori DVD prodotti prima del 2002 circa caricheranno i dischi DVD-R o DVD+R, ma la riproduzione sarà a scatti e piena di artefatti video e audio.

Un fallimento completo della lettura è spesso causato dal campo Book Type. Questo campo è una stringa di mezzo byte (4 bit) all'inizio della sezione delle informazioni sul formato fisico del blocco dati di controllo che esiste su ogni DVD, stampato o masterizzato. Lo scopo del campo Book Type è identificare il tipo di disco in modo inequivocabile in modo che l'unità o il lettore sappia come riprodurlo al meglio. La Tabella 8-1 elenca i valori possibili per il campo Book Type.

Tabella 8-1: Valori del campo Book Type

Se il dispositivo di riproduzione non riconosce il valore del campo Book Type, sia perché l'unità o il lettore è precedente a un nuovo tipo di supporto, sia perché il produttore ha intenzionalmente omesso di fornire supporto per particolari tipi di supporto, accade una delle due cose:

• Il dispositivo di riproduzione tenta al meglio di riprodurre il disco. Questo tentativo è solitamente almeno parzialmente riuscito, e questo è il metodo predefinito utilizzato dalla maggior parte delle unità DVD e lettori attuali e da molti più vecchi. I lettori e le unità più vecchi potrebbero produrre errori di lettura e altri problemi quando tentano di leggere tipi di dischi più recenti, ma almeno ci provano.
• Il dispositivo di riproduzione si rifiuta di tentare di leggere il disco, anche se non c'è alcuna ragione tecnica per farlo. Alcuni produttori di unità DVD e lettori si rifiutano di supportare formati, come DVD+R e DVD+RW, che non sono ufficialmente riconosciuti dal DVD Forum. Quando viene inserito un disco di un tipo non supportato, queste unità e lettori lo espellono semplicemente, senza tentare di leggerlo.

Come soluzione alternativa, alcuni produttori di masterizzatori DVD hanno abilitato una funzionalità nell'aggiornamento firmware chiamata compatibilità bit-setting. Un'unità che supporta questa funzionalità può registrare dischi DVD+R, DVD+RW e DVD+RW DL con il campo Book Type impostato su 0000. In altre parole, queste unità mentono al dispositivo di riproduzione facendo sì che i dischi che scrivono si segnalino come dischi DVD-ROM.

Alcuni masterizzatori DVD scrivono automaticamente qualsiasi disco "formato plus" con il campo Book Type impostato per identificare il disco come DVD-ROM. Altri masterizzatori DVD supportano la compatibilità bit-setting, ma rendono l'utilizzo opzionale (e richiedono che il software di masterizzazione supporti esplicitamente la funzionalità). Altri ancora non supportano la compatibilità bit-setting. Plextor, ad esempio, si è a lungo rifiutata di supportare questa funzionalità (sebbene il loro PX-740A la supporti). Se hai bisogno della compatibilità bit-setting, assicurati che qualsiasi unità che installi elenchi esplicitamente il supporto per quella funzionalità e, se necessario, che anche il tuo software di masterizzazione la supporti.

La nostra opinione è che la compatibilità bit-setting sia praticamente obsoleta. In un'era di lettori DVD da 25 $ e masterizzatori DVD da 40 $, ha più senso sostituire l'hardware vecchio e incompatibile con modelli più recenti che eliminano i problemi di compatibilità.

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